Bomba de protones
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Una bomba de protones es una proteína integral de membrana que es capaz de movilizar protones a través de la membrana de una célula, de la mitocondria o de cualquier otro compartimento subcelular. En la respiración celular, la bomba secuestra protones de la matriz celular, del espacio intermembrana y los trasporta dentro de la membrana interna. Este trasporte de protones crea una diferencia de gradiente tanto en pH como en carga eléctrica y establece un potencial electroquímico que actua como una batería o reservorio de energía para la célula. La membrana celular interna funciona de manera similar a un dique en un río, bloqueando el flujo de protones hacia la matriz. Debido a que el bombeo de protones se realiza contra gradiente, esto supone un gasto de energía en forma de ATP. En ocasiones el flujo de protones es inverso, partiendo desde el interior celular a la matriz, esto es lo que ocurre en las células epiteliares del revestimiento del estómago, esta es la razón del ambiente extremadamente ácido en el lumen del estómago.
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