Biodegradabilidad
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La biodegradabilidad es la característica de algunas sustancias químicas de poder ser utilizadas como sustrato por microorganismos, que las emplean para producir energía (por respiración celular) y crear otras sustancias como aminoácidos, nuevos tejidos y nuevos organismos.
La biodegradación puede emplearse en la eliminación de ciertos contaminantes como los desechos orgánicos urbanos, papel, hidrocarburos, etc. No obstante en vertidos que presenten materia biodegradable estos tratamientos pueden no ser efectivos si nos encontramos con otras sustancias como metales pesados, o si el medio tiene un pH extremo. En estos casos se hace necesario un tratamiento previo que deje el vertido en unas condiciones en la que las bacterias puedan realizar su función a una velocidad aceptable.
La degradación de estos compuestos puede producirse por dos vías:
- degradación aerobia
- degradación anaerobia
[editar] Plazos de tiempo para la pudrición de varias materias comunes
- Cáscara de Plátano(Banana): 2 a 10 días
- Pañuelos hechos de algodón: 1 a 5 meses
- Papel: 2 a 5 meses
- Cáscara de Naranja: 6 meses
- Cuerda: 3 a 14 meses
- Calcetines hechos de Lana: 1 a 5 años
- Envases/cartones de leche hechos de Tetra Paks (un compósito plástico): 5 años
- Filtros de cigarrillos: 1 a 12 años
- Bolsas plásticas: 12 a 20 años
- Zapatos de cuero: 25 a 40 años
- Fábrico de Nailon: 30 a 40 años
- Vasos de aislante térmico de poliestireno "Styrofoam": 1 a 100 cien años
- Guindas de anillos plásticos de paquetes de latas de aluminio de seís "6-pack": 450 años
