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La Autovía del Cantábrico o A-8 es una vía terrestre de doble calzada y sentido que se extiende a lo largo del norte de España paralela al Mar Cantábrico que comienza el Bilbao en la unión de la AP-8 con la AP-68 y acaba en Villalba (provincia de Lugo). Tiene una longitud de 486 km.
Atraviesa las comunidades autónomas del País Vasco, Cantabria, Asturias y Galicia. Su longitud total cuando se encuentre finalizada será de más de 650 km y será la principal vía de comunicación por tierra en esta zona del país. Su identificador en España es A-8 y en los itinerarios europeos es E-70.
- La primera fase de esta autovía se encargó de cubrir las necesidades de las grandes ciudades del norte. Por una parte, se realizó una autopista de peaje recorriendo toda la costa del País Vasco desde Bilbao hasta Irún y en el segundo caso se conectaron las urbes asturianas de Avilés y Gijón por autovía (uniéndolas a su vez con Oviedo a través de la Autovía Ruta de la Plata formando así la conocida "Y").
- Antes de 1995, el acceso a Bilbao desde Cantabria era lento motivado por la congestión del tráfico, lo cual cambió al construirse el tramo que va desde Solares hasta Castro Urdiales, que por aquel entonces ya contaba con vía de gran capacidad que le conectase al resto de Europa.
- Posteriormente se llevó a cabo la conexión de Torrelavega, de donde parte a su vez la Autovía Cantabria-Meseta, con el límite de la Comunidad Autónoma de Cantabria, en Unquera. Las obras en la parte oriental de Asturias avanzaban a buen ritmo, excepto el conflictivo tramo Llanes - Unquera cuya ejecución permaneció largo tiempo parada debido a causas judiciales.
- Actualmente se está desarrollando el tramo que va desde Avilés a Galicia (conexión con la Autopista del Noroeste, A-6), con el cual concluirá este gran proyecto vertebrador de la Cornisa Cantábrica.
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