Nana roja

De Viquipèdia

Una nana roja és un tipus d'estrella caracteritzada per ser petita i relativament freda, situada a l'extrem inferior dret de la seqüència principal i de tipus espectral K o M. La majoria d'estrelles són nanes rojes i tenen un diàmetre i una massa inferior a un terç del Sol (si tenen masses menors a 0,08 masses solars ja es consideren nanes marrons) i una tempertaura superficial inferior a 3.500 K. A causa del baix ritme a que cremen el seu hidrogen, les nanes rojes tenen vides molt llargues. Mai inicien la fusió de l'heli i, per tant, no poden convertir-se en gegants vermelles; en canvi es contreuen lentament fins que es consumeix tot l'hidrogen. Totes les nanes rojes es troben a la seqüència principal ja que no ha passat prou temps des del Big Bang perquè la seva evolució les hagi desplaçat. Aquest fet, a més, és una evidència que l'univers té una edat finita.

Un misteri encara no resolt és l'aparent absència de nanes rojes sense metalls (en astronomia un metall és qualsevol element que no sigui l'hidrogen o l'heli). El Big Bang prediu que la primera generació d'estrelles només estan formades per hidrogen, heli i liti. Si entre aquestes estrelles hi havia nanes rojes haurien de poder-se observar actualment, però no és així. L'explicació convencional és que sense elements pesants no es poden formar estrelles de massa petita i que les primeres estrelles foren totes de massa molt alta que, per tant, es consumiren ràpidament i generaren elements pesants per a les següents generacions d'estrelles.