Humphry Davy
De Viquipèdia
Sir Humphry Davy,(1778-1829) membre de la Royal Society va ser un físic i un químic eminent.
Nascut a Penzance (Cornualla)fill d'un granger amb una situació econòmica tan difícil que, Humphry, als 9 anys va haver d'anar a viure amb el pare adoptiu de la seva mare. El seu tutor era cirurgià i, posteriorment, el va aconsellar que entrés a treballar a un establiment local de farmàcia on va aprendre química de manera autodidacta. També va aprendre francès gràcies a un sacerdot refugiat de la Revolució francesa. Davy va llegir el Traité Élémentaire de Lavoissier en la seva versió original i això el va decidir a orientar la seva carrera cap a la química.
Amic i company del fill de James Watt gràcies a ell va entrar a treballar l'any 1798 amb el doctor Thomas Beddoes de Bristol amb qui va treballar en experiments amb gasos com l'òxid nitròs (l'anomenat gas hilarant). Els experiments es feien directament aspirant els gasos posant sovint en perill la vida de l'investigador. L'ús com anestèsic de l'òxid nitròs ja va ser apuntat com una observació per Davy però fins el 1844 el dentista nordamericà Horace Wells no el va utilitzar en les extraccions dentàls.
A partir de 1800 Davy es va interessar per l'electricitat a travès de l'ús en la descomposició de l'aigua de la recent descoberta pila de Volta i ja va relacionar correctament la química amb l'electricitat.
Benjamin Thompson, Comte de Rumford, va nomenar el 1801 Humphry Davy professor ajudant de química (professor titular a partir de 1802) de la Royal Institution (creada el 1799) on va tenir gran èxit com a conferenciant sobre qüestions científiques que anaven dirigides a un públic burgés i de l'alta societat. Aquestes conferències estaven meticulosament preparades ,per Davy, per aconseguir un efecte espectacular en el públic.
La manca de preparació acadèmica (va ser el representant dels darrers científics autodidactes)i l'interès dirigit només per l'èxit social (va rebre els titols de Sir i Baronet a més de ser elegit president de la Royal Society) van fer que no desenvolupès totalment les seves capacitats científiques.
Va nomenar Michael Faraday l'any 1812 com a ajudant seu en la Royal Institution malgrat això el 1824 va ser l'únic membre de la Royal Society que es va oposar a l'elecció de Faraday com a mebre de l'institució.
La làmpada Davy de seguretat en les mines, segurament amb la intervenció de Faraday, va ser el seu invent més famós.
Morí a Ginebra el 29 de maig de 1829 probablement d'una atac de cor i amb la seva salut deteriorada pels seus experiments.
Va definir de manera precisa un element com la substància que no es pot descomposar mitjançant cap procès químic. Va aillar i donar nom els element Potassi Sodi i Clor.
