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須菩提,又名善現、善吉、空生。在佛教經典《金剛般若波羅蜜經》之中記載實有其人(長老須菩提)。只是與《西遊記》所描述虛構的同名人物不同。[1]
須菩提,在西遊記中收孫悟空為徒,傳授給孫悟空七十二般變化和長生不老的法門,《西遊記》中並未交代其來歷,由「須菩提」的名字可以判斷此人物應屬於佛教範疇,但在《西遊記》中卻被描寫為一個既精通道教也精通佛教的神仙形象:法力高深,弟子眾多,教化廣泛。山野之民,均受其教化。他不僅渡人向道,也教一些強身健體,修心養性的方法給廣大的民眾。深得一方民眾的尊敬。