脑死亡

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近年以来，脑死亡已经成为判断死亡的一个重要标志。

随着医学科技的发展，病人的心跳、呼吸、血压等生命体征都可以通过一系列药物和先进设备加以逆转或长期维持。但是如果脑干发生结构性损伤破坏，无论采取何种医疗手段最终发展为心脏死亡。因此，与心脏死亡相比，脑死亡显得更为科学，标准更可靠。

诊断脑死亡必须依据严格而详细的诊断程序来进行确认（比如医师的资格和人数，测试的次数和时间间隔等，一般要求参与器官移植的医生回避）。

目前，世界上许多国家还是采用“哈佛标准”或与其相近的标准；世界上已有80余个国家和地区承认了脑死亡标准，中華民國台湾也于1987年通过了脑死亡法。

目前各国诊断脑死亡的标准不一。一般认为，脑死亡应符合以下标准：

1. 自主呼吸停止
2. 不可逆性深昏迷。无自主性的肌肉活动，但可能存在脊髓反射仍可存在。
3. 脑干神经反射消失。
4. 瞳孔散大或固定
5. 脑电波消失，呈平直线
6. 脑血液循环完全停止

到目前为止（2005年），中華人民共和国对于脑死亡的认识还没有法定标准或者相关的正式的医学界或是医学会的公开声明。《脑死亡诊断标准》正在制定中。

脑死亡观念的提出与现行对法律、伦理学、医学等的发展有着深远的影响。也有助于医学复苏技术，器官移植技术的发展。