清明

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清明原为夏历二十四节气之一。《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。由于中国广大地区有在清明之日进行祭祖、掃墓、踏青的习俗，逐渐演变为华人以扫墓、祭拜等形式纪念祖先的一个中国传统节日，在仲春与暮春之交，一般为冬至之后106天，寒食节的后一天。扫墓活动在节前后可延续十天左右。

清明节的习俗在中国南方和北方地区的规模、方式不尽相同。一般说来，北方人重墓祭；南方人则多藉此踏青郊游。民间还有插戴柳枝、放风筝、取薪火、画蛋、斗鸡、盪秋千等活动。此习俗也流行于白族、苗族、蒙古族、纳西族等少数民族。

由于清明节是根据节气而定的，故清明是少數与西曆大致吻合的中国传统节日；清明為中國大陸及香港、澳門、台灣等地唯一根据节气而定的休假日。

[编辑] 演变

现在的清明节，合并了古代一个非常有名的，现在已失传的节日——寒食节。寒食节，又称熟食节、禁烟节、冷节。它的日期，是距冬至一百零五日，距清明不过一天或两天。这天的主要节俗就是禁火，不许生火煮食，只能吃备好的熟食、冷食，故名。由于清明节气在寒食第三日，后世逐渐把寒食的习俗移到清明之中。宋代之后，寒食扫墓之俗移到清明之中。踏青春游、盪秋千等習俗也只在清明时举行。清明节便由一个单纯的农业节气提升为重要的大节日，寒食节的影响也就消失了。但寒食的食俗卻有若干以变形的方式传承下来了，并保存于清明节中。