海洋地殼

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構成海底的岩石層，與大陸地殼相比，硅酸鹽較缺乏，主要是一種玄武岩，密度也較大（大陸地殼2.7；海洋地殼3.0）。這解釋了為甚麼海洋地殼不像大陸地殼般在地幔之上浮得那麼高。實際上，整個海洋地殼的厚度也較薄，只有5至10千米左右。它源源不絕自中洋脊產生，並於遇到板塊碰撞時沉降，因此地勢較大陸地殼平坦，地質年齡也較年輕，現存的海洋地殼約在200萬年形成。

海洋地殼上的大板塊只有太平洋板塊，其餘均為較細小的板塊。