極超新星
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極超新星，是超新星的一種，是年老的極超巨星在臨終前的爆發。這種超新星的威力比起一般的超新星要大得多，剩下的核心會直接塌縮為黑洞，在黑洞自轉的兩極會以光速射出高能量等離子體，充著伽馬射線，成為科學家認為伽馬射線暴的可能源頭之一。透過近幾年的多項觀測結果，人們對伽馬射線暴的瞭解增多。
又由於會演變為黑洞的超巨星的數量極少，極超新星爆發的現象也同樣極少，天文學家預測在我們的銀河系內，平均每兩億年便會出現一顆極超新星。
[编辑] 對地球的可能威脅
人們認為，如果一顆極超新星在地球附近的位置爆發，其高能輻射定會摧毀地球的生命。根據2005年由美國太空總署及肯薩斯大學的科學家作出之共同研究結果，指出地球於4億5000萬年前的奧陶紀所出現的大滅絕，有可能是一顆極超新星釋出的伽馬射線暴引起的，其過程持續了十秒，並摧毀了地球一半的臭氧層，使得太陽釋出的紫外線襲擊地球，導致地面及近海面的大量生物死亡，從而破壞食物鏈。
如果極超新星僅發生於比太陽質量大40倍的恆星上，那地球將會安全，倖免於難。而最接近地球的極超新星之可能爆發者，是船底座η星，它距離地球7,500光年。
