加勒比海

西印度群岛。群岛和大陆之间水域为加勒比海。

Map of Central America and the Caribbean

加勒比海是大西洋西部南北美洲之间的一个海，它的北部和东部的边缘是一连串从墨西哥湾一直延伸到委内瑞拉的岛屿（西印度群岛），包括北部的古巴、海地、多米尼加、牙买加、波多黎各和东部的小安的列斯群岛。其南部是南美洲北部的几个国家，包括委内瑞拉、哥伦比亚、和巴拿马。其西部是中美洲的大西洋沿岸国家，包括哥斯达黎加、尼加拉瓜、洪都拉斯、危地马拉、伯利兹、及墨西哥的尤卡坦半岛。

它的全面积为2,754,000平方公里，平均水深2491米。最低点是古巴和牙买加之间的开曼海沟，深达7680米，也是世界上深度最大的陆间海。加勒比海的名称来自小安的列斯群岛上的土著居民卡利勃人。

加勒比海大部分位于热带地区，是世界上最大的珊瑚礁集中地之一。西印度群岛是世界上第二大群岛，岛屿数量仅次于亚洲的马来群岛。其中古巴岛是最大的岛屿，其它还有海地岛、波多黎各岛等大陆岛，其它多数属于珊瑚岛，风景秀丽，充满热带风情。

1920年，巴拿马运河开通后，沟通了大西洋和太平洋，促进了加勒比海地区及沿岸30多个国家的经济发展。

[编辑] 历史

前1世纪阿拉瓦人从今天的委内瑞拉登上了加勒比海南端的群岛，他们慢慢地从南向北占据了大多数岛屿。1500年之后卡利勃人逐渐将阿拉瓦人驱逐走了。当克里斯托弗·哥伦布来到美洲时，阿拉瓦人在大安的列斯群岛和巴哈马群岛居住，而卡利勃人则占据了小安的列斯群岛。

1492年哥伦布首次在巴哈马群岛登上美洲。由于当地的印第安人缺乏欧洲外来者所感兴趣的财富，欧洲人虽然在加勒比海群岛上殖民，但大多数人继续航行到美洲大陆上去了。既西班牙人和葡萄牙人之后，英国、法国、荷兰和丹麦都陆续在这里建立了殖民地。

16世纪加勒比海成为海盗的天堂。许多海盗甚至是由他们本国国王授权的，加勒比海上的众多小岛为他们提供了良好的躲藏地，而西班牙运送珠宝的舰队是他们的主要攻击对象。

大多数加勒比海岛屿在20世纪都获得了自己的独立。