William S. Knowles
Wikipedia
William Standish Knowles, född i Taunton, Massachusetts 1917, amerikansk Nobelpristagare i kemi år 2001. Han tilldelades priset för sitt "arbete över kiralt katalyserade hydrogeneringsreaktioner". Han delade halva prissumman med med japanen Ryoji Noyori. Den andra halvan tilldelades amerikanen K. Barry Sharpless.
Knowles doktorerade 1942 vid Columbia University. Han var tidigare verksam vid Monsanto Company, St Louis, USA. Sedan 1986 är han pensionerad.
Många molekyler uppträder i två former som är spegelbilder av varandra – liksom våra händer är varandras spegelbilder. Sådana molekyler kallas kirala. I naturen har det visat sig att den ena formen ofta dominerar. I våra celler passar därför den ena spegelbildsformen av en molekyl "som handen i handsken", i motsats till den andra som rentav kan vara skadlig. 2001 års Nobelpristagare har utvecklat molekyler som kan katalysera viktiga reaktioner så att endast den ena av de två spegelbildsformerna bildas. Katalysatormolekylen, som själv är kiral, påskyndar reaktionen utan att själv förbrukas. Metoderna har fått stor praktisk betydelse i industriella processer för framställning av läkemedel, till exempel antibiotika, antiinflammatoriska medel och hjärtmediciner.
