Nordamerikas förhistoria

Wikipedia

Nordamerika beboddes under den förhistoriska tiden av indianfolk (algonkin, irokeser, apacher, sioux, oregon- och sonoriska folk med flera), som européerna påträffade när de tog landet i besittning.

Forskarna är långt ifrån överens om när de första människorna invandrade till Amerika. Det finns arkeologiska bevis som tyder på att invandringen började för tidigast 14 000 år sedan. Den första människan på den amerikanska kontinenten var Homo sapiens sapiens (den fullt utvecklade moderna människan). Under den tiden rådde svåra förhållanden i norra Amerika, vilket krävde människor med kunskaper om matförvaring, om transportmedel över snö och is och om husbyggnad.

De första människorna kom vandrande över Berings landbrygga mellan Sibirien och Amerika. För ungefär 14 000 år sedan började havsnivån stiga. Detta ledde till att det för 900 år sedan inte längre fanns någon landförbindelse mellan Asien och Amerika. Därför måste de första amerikanerna ha invandrat från Asien för mellan 14 000 - 900 år sedan. Längs Yukonfloden i Alaska har man hittat bevis från postglaciala bosättningar för omkring 11 000-12 000 år sedan. Fynden (knivblad, flintskärvor) är mycket lika fynd från samma tid i Sibirien. Genom att jämföra indiankranier funna i gravhögar med nutida indianers och asiaters kranier har forskare dragit slutsatsen att de härstammar från samma folkslag.

Forskarna är i stort sätt överens om att invandringen till Amerika skedde i tre perioder. Den första för 14 000 år sedan då ett jägar- och samlarfolk vandrade in i Amerika. Dessa invandrare befolkade i huvudsak syd-, mellan och södra Nordamerika. De två senare invandringperioderna gav så småningom upphov till bildandet av de athapaskiska och eskimå-aleutiska befolkningarna i norra Nordamerika.

Den förste europé som besökte Nordamerika var islänningen Leif den lycklige, Erik rödes son, vilken omkring år 1000 landade på östra kusten. Det nyupptäckta landet, vilket av Leif och hans män kallades »Vinland», blev under den följande tiden målet för många färder, och resor från Grönland till Vinland omtalas ännu så sent som i mitten av 1300-talet. Upptäckten råkade emellertid i glömska.