Ruwenzori
De la Wikipedia, enciclopedia liberă
Ruwenzori înseamnă "cel care aduce ploaia", Stanley dându-le acest nume din limba triburilor Bantu.
Munţii Ruwenzori sunt un lanţ muntos mic, dar spectaculos din Africa centrală, situat la graniţa dintre Uganda şi Congo, între lacurile Albert şi Edward, cu înălţimi de până la 5109 m. Deşi se află la numai 48 km de Ecuator, cele mai înalte vârfuri din Ruwenzori sunt în permanenţă acoperite de zăpadă, ceea ce se mai întâmplă în Africa doar cu Kilimanjaro şi Kenya. Ruwenzori sunt adesea identificaţi cu "Munţii Lunii", la care s-a referit geograful grec Ptolemeu în scrierile sale, dar descrierile sunt prea vagi pentru a afirma aceasta cu exactitate. Ptolemeu credea că în acest masiv se află izvoarele Nilului. Nilul izvorăşte însă din altă parte, dar Ruwenzori se află exact acolo unde arată harta lui Ptolemeu.
Munţii fac parte din sistemul geologic al Marelui Rift African.
Lanţul muntos - format din roci metamorfice - are o lungime de 120 km şi lăţimea de 65 km şi este format din şase masive muntoase separate de văi adânci: Baker, Emin, Gessi, Luigi de Savoia, Speke şi Stanley. Acesta din urmă este cel mai mare şi are o serie de vârfuri, cel mai înalt fiind Vârful Margherita (5.109 m).
Ruwenzori se află într-o zonă extrem de umedă şi sunt adesea învăluiţi de nori, care coboară până la 2700 m. Se disting prin floră şi faună. Se întâlnesc aici vegetaţia specifică pădurilor tropicale dar şi păşuni alpine; fauna include animale precum elefantul, hiraxul, câteva specii de primate şi multe păsări endemice.
Cea mai mare parte a masivului este acum Sit al Patrimoniului Mondial Natural: Parcul Naţional Ruwenzori în Uganda şi Parcul Naţional Virunga în Congo.
În 1906, în Ruwenzori erau identificaţi 43 de gheţari, cu o suprafaţă totală de 7,5 kmp, aproximativ jumătate din suprafaţa glaciară totală a Africii. În 2005, nu mai existau decât 1,5 kmp.
Prima menţiune europeană a Munţilor Ruwenzori a fost făcută de expediţia lui Henry Morton Stanley în 1989 (norii care acoperă permanent vârfurile au făcut ca expediţiile din deceniile anterioare să treacă pe lângă ei fără să-i vadă). Pe 7 iunie, William Stairs, comandantul militar al expediţiei a urcat la 3524 m şi e considerat primul non-African care a escaladat Ruwenzori. Prima ascensiune în vârf a fost făcută în 1906 de către Luigi di Savoia - Duce de Abruzzi, care i-a cartografiat şi fotografiat pentru prima dată.
