Rolf Birger Pedersen

Fra Wikipedia, den frie encyklopedi

Rolf Birger «Pesen» Pedersen (født 23. september 1939, død 22. mars 2001) var en norsk fotballspiller og trener. Han vokste opp i gangavstand fra Brann Stadion, og ble senere en storspiller for nettopp Brann etter debuten i 1957. Han spilte 15 A-landskamper for Norge, og kom på scoringslisten fem ganger.

Pedersen var en kreativ og målfarlig midtbanespiller, og regnes av mange for å ha vært Branns beste spiller i mesterskapsårene 1962 og 1963 – selvsagt sammen med Roald «Kniksen» Jensen. Senere nådde han ikke de samme høydene. Det blir hevdet at han mistet motivasjonen etter å ha vunnet så mye i ung alder. Men sluttsummen av hans fortballkarriere for Brann forblir imponerende: På 335 A-kamper fikk han nettkjenning 245 ganger, noe som forblir scoringsrekord i Branns historie.

«Pesen» var en svært temperamentsfull spiller. En av de mange historiene som fortelles om ham var at han en gang løp over hele banen for å skjelle ut sin lagkamerat Arild Hetleøen etter at Hetleøen hadde slurvet med et tilbakespill, og deretter løp til trenerbenken og forlangte at Hetleøen skulle byttes ut, noe som også skjedde. I pausen skal Hetleøen ha kastet en støvel etter Pedersen, og sverget at han aldri mer skulle sette sin fot på stadion så lenge «Pesen» var i klubben.

Etter at han avsluttet spillerkarrieren i Brann i 1972, fortsatte «Pesen» å tjene fotballen som trener for flere Bergens-klubber. Deretter innehadde han en rekke tillitsverv i Brann, med tiden som styreformann som et høydepunkt. I 1992 ble han ansatt som administrerende direktør i Brann Stadion AS, en stilling han hadde frem til 1999. Deretter var han anleggsansvarlig samme sted. I 2000 ble han utnevnt til æresmedlem i Brann, en heder som bare har blitt ytterst få til del. På samme tidspunkt kjempet han mot kreften, en kamp som innledningsvis så ut til å ende godt. Men så kom et tilbakefall, og alt håp om helbredelse var ute. «Pesen» døde i 2001, 61 år gammel, og nok en legende var blitt revet fra Brann.