Melasseulykken i Boston
Fra Wikipedia, den frie encyklopedi
 |
Forklaring:
|
Melasseulykken i Boston fant sted den 15. januar 1919 i bydelen North End i Boston, Massachusetts. Melasse var det vanligste søtningsmiddelet i USA på den tiden, og ble brukt i blant annet alle slags bakverk og til produksjon av rom.
Ulykken skjedde da en 15 m høy melassetank hos Purity Distilling Company exploderte. Tanken inneholdt omkring 9,5 millioner liter, og eksplosjonen var kraftig nok til å rive opp skinnegangen og velte et tog på jernbanelinjen ved siden av fabrikken. Flere bygninger ble også rasert. Melassen strømmet ut i en bølge med en høyde på mellom 2,5 og 4,5 meter, en fart anslått til ca. 56 km/t og et trykk på 200 kPa.
21 mennesker omkom og 150 ble skadet da den glovarme massen traff dem. Ofrene ble knust, kvalt eller regelrett kokt av melassen. Det tok mer enn seks måneder å fjerne melassen fra brosteinsgater, hus og bilder, og vannet i havna var fortsatt brunt sommeren 1919. Purity Distilling betalte over en million dollar i erstatning, hvilket tilsvarer omkring 11 millioner dollar i dagens verdi. Rettssaken var et av de første massesøksmål i Massachusetts.
Årsaken til ulykken er ikke helt klarlagt. En teori er at tanken ble overfylt, fordi selskapet ønsket å produsere så mye alkohol som mulig før et forbud ble innført (noe som skjedde dagen etter, da det 18. tillegg til USAs grunnlov ble vedtatt). Andre muligheter er at gjæringsprosessen i melassen tok overhånd slik at trykket i tanken ble for stort, eller at de uvanlig høyere temperaturstigningene i byen førte til ustabile forhold i tanken. Det er registrert at temparaturen hadde endret seg fra −17 °C til 4 °C i tidsrommet kort før ulykken skjedde.
Det hevdes at det på varme dager fortsatt pipler opp melasse fra gatedekket i området rundt fabrikken.
