순수 과학

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통상적인 의미로 순수학문은, 영리활동을 목적에 두지 않은 순수한 지적 호기심에서 나오는 학문의 추구를 목적으로 하는 학분 분야들을 뜻한다.

예를들어, 인문과학에 속하는 순수학문 분야로는 철학, 역사학, 문학, 언어학 등이 있고, 자연과학에 속하는 순수학문 분야로는 수학, 물리학, 화학 등이 있다. 고대에는 이러한 인문학과 자연과학의 구분도 명확하지 않아서, 많은 고대 학자들은 이런 여러가지 분야들에 대해 기초 지식들을 두루두루 가지고 있는 경우가 많았으나, 문명 발달과 더불어 점차 각각의 학문 분야의 지식 축적이 많아지면서 자연스럽게 개별 분야들이 분화되어 각각의 이름을 가지게 되었다. 그러나, 여전히 많은 순수학문 분야들은 소위 말하는 응용과학 분야에 비해서 역사가 오래된 것들이 많고, 또한 이러한 응용과학들의 기초가 되는 학문들인 만큼, 많은 교육과정에서는 이러한 순수학문의 교육을 강조하는 경향이 강하다.