Shammai

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Shammai fu un tanna, Maestro ebreo della Mishnah (I secolo e.v. ). Fu un costruttore di mestiere e diede vita alle prime discussioni di Halakhah con il suo collega Hillel, che come lui era stato studente dei Maestri della generazione precedente, Shemaya e Avtalyon. La sua attitudine era in generale più conservatrice verso l'Halakhah rispetto a Hillel.
Mentre Hillel era di indole paziente, il rigore intellettuale di Shammai non sopportava i provocatori. In un noto racconto talmudico sui due Maestri, Shammai respinse la domanda provocatrice di un importuno, che egli non considerava serio nella sua richiesta, mentre Hillel fu più conciliante e diede una risposta, semplice nella formulazione ma ricca di significati.

Diede origine alla scuola di Bet Shammai, che fu protagonista di numerose discussioni talmudiche con gli omologhi interlocutori di Bet Hillel.