Samuel Butler
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Samuel Butler (Langar Rectory, vicino a Bingham, 4 dicembre 1835 - 18 giugno 1902) è stato uno scrittore inglese, conosciuto soprattutto per la satira Erewhon.
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[modifica] Biografia
Destinato dal padre alla carriera nella chiesa Anglicana, come da lunga tradizione famigliare, Samuel Butler frequentò la Shrewsbury School e poi il St. John's College a Cambridge, dove si laureò nel 1858.
Dopo la laurea e in attesa dell'ordinazione sacerdotale tra il 1858 e il 1859 visse in una parrocchia popolare di Londra. Lì, accortosi che il fatto di avere ricevuto il battesimo non provocava alcuna differenza nella morale e nel comportamento delle persone, iniziò a mettere in dubbio la propria fede. Questa esperienza gli servirà più tardi da ispirazione per la sua opera The Fair Haven.
La fitta corrispondenza che ebbe con suo padre su tale argomento non gli servì a scioglere i suoi dubbi ed aumentò la rabbia del padre, al punto che, allo scopo di mettere la maggiore distanza possibile tra se' stesso e la propria famiglia, decise di emigrare in Nuova Zelanda. L'esperienza del suo arrivo e della sua vita da pastore e contadino a Mesopotamia Station venne descritta nel libro A First Year in Canterbury Settlement (1863).
Ritornato in Inghilterra nel 1864, si stabilì a Londra, dove visse per tutto il resto della sua vita.
Nel 1872 pubblicò in forma anonima il romanzo satirico Erewhon, che ebbe un grande successo; quando Butler rivelò di esserne l'autore divenne perciò un personaggio famoso.
Erewhon rivelò l'interesse dello scrittore nei confronti della teoria evoluzionistica di Charles Darwin, benché Butler criticasse in parte Darwin sostenendo che gran parte delle sue idee appartenessero in realtà al nonno di quest'ultimo, Erasmus Darwin.
Il seguito del romanzo, Erewhon Revisited, sfortunatamente ebbe minor successo.
Butler scrisse anche altri libri, uno dei quali, il romanzo autobiografico The Way of All Flesh venne dato alle stampe solo dopo la sua morte in quanto conteneva un forte attacco nei confronti dell'ipocrisia Vittoriana.
[modifica] Storia e critica letteraria
Butler sviluppò una teoria secondo la quale l'Odissea sarebbe stata scritta in realtà da una giovane donna siciliana, e i paesaggi decritti nel poema sarebbero quelli della Sicilia e delle isole vicine. Tale teoria è contenuta nel suo libro The Authoress of the Odyssey (1897) nonché nella traduzione e nelle note a pié di pagina della sua traduzione in prosa dell' Odissea. Robert Graves elaborò tale ipotesi nel romanzo Homer's Daughter.
Butler tradusse anche l' Iliade. Tra le altre sue opere vi è Shakespeare's Sonnets Reconsidered (1899) in cui viene esposta la teoria che i sonetti, se disposti in un certo ordine, narrino in realtà una storia di amore omosessuale. Lo scrittore inglese Aldous Huxley ammise apertamente di essersi ispirato a Erewhon per il suo romanzo Il mondo nuovo.
[modifica] Opere
Il Progetto Gutenberg contiene A First Year in Canterbury Settlement, Erewhon, Erewhon Revisited, The Way of All Flesh e molte altre opere liberamente scaricabili da [1].
The Authoress of the Odyssey non è invece a quanto pare online; tuttavia il Progetto Gutenberg ha reso disponibili le traduzioni di Butler dell' Odissea e dell' Iliade.
Intorno al 1920 Jonathan Cape pubblicò tutte le opere di Butler in venti volumi, (The Shrewsbury Edition of the Works of Samuel Butler) di cui però stampo' solo 750 copie, oggi pressoché introvabili.
[modifica] Biografie
Un amico di Samuel Butler, Henry Festing Jones scrisse una biografia in due volumi intitolata Samuel Butler, Author of Erewhon (1835-1902): A Memoir che venne pubblicata nel 1919. Un riassunto di questa è contenuta nel Progetto Gutenberg.[2].
