Programma Aurora
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Il Programma Aurora dell'Agenzia Spaziale Europea è un ambizioso programma di esplorazione spaziale basato su sonde automatiche e esplorazione umana del Sistema solare e in particolare del pianeta Marte.
Attualmente i piani prevedono una spedizione umana per Marte nel 2030. La commissione degli stati membri partecipa per un periodo di cinque anni (il primo periodo è il 2005 - 2009). Allo scadere di ogni periodo i singoli stati possono decidere di cambiare il loro livello di partecipazione, possono entrare o uscire dal programma.
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[modifica] Missioni
Nella prima decade sono pianificate missioni robotizzate.
[modifica] Missioni principali
Sono pianificate due missioni principali per il programma Aurora (al 30 gennaio 2003).
- ExoMars, una missione senza equipaggio basata su rover, il lancio è previsto per il 2011.
- la missione senza equipaggio Mars Sample Return prevista in due lanci, uno nel 2011 e l'altro nel 2014.
[modifica] Missioni Arrow
Le Missioni Arrow sono delle dimostrazioni tecniche concentrate sullo sviluppo di tecnologie necessarie per le missioni principali. Le missioni Arrow attualmente approvate sono (al 30 gennaio 2003):
- Earth re-entry vehicle/capsule, un componente che verrà utilizzato nella missione Mars Sample Return.
- Mars aerocapture demonstrator, un futuro sviluppo della tecnica che utilizza l'atmosfera del pianeta di arrivo per rallentare la sonda e porla in orbita. (Questa missione sembra verrà modificata e ampliata nella nuova missione che sperimenterà aerobraking/aerocapture, propulsione elettrica solare e atterraggio morbido e dovrebbe essere lanciata nel 2018. Vedi [1] e [2]).
[modifica] Piano di sviluppo
Il piano di sviluppo proposto (al 19 dicembre 2003. Questa proposta probabilmente subirà cambiamenti in futuro) comprende:
- 2007 – Rientro sulla Terra di una capsula/veicolo.
- 2011 – ExoMars, e Mars rover. Gli obiettivi scientifici includono studi exobiologici e studi della superficie di Marte.
- 2011/2014 - Missione Mars Sample Return.
- 2014 - Missione dimostrativa con equipaggio umano per dimostrare la validità delle tecnologie di assemblaggio orbitale, aggancio orbitale, supporto di forme di vita umane in abitazioni.
- 2018 – Una dimostrazione tecnica di aerobraking/aerocapture, propulsione elettrica solare e atterraggio morbido.
- 2024 – Missione umana sulla Luna.
- 2026 – Missione automatica su Marte.
- 2030/2033 – Prima missione umana su Marte, sarà una missione divisa in più lanci.
