Power ballad

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È tipico delle folle al concerto alzare l'accendino quando suona una power ballad

La power ballad è un genere musicale derivato dal genere rock che esplora temi sentimentali come la nostalgia e la gelosia, la rottura, l'abbandono o semplicemente una dichiarazione d'amore. Spesso contratta in ballad (in italiano ballata), il termine richiama l'omonimo componimento poetico, che cantava in versi temi di medesima specie.

Il genere nata nel corso degli anni settanta, particolarmente in voga negli anni ottanta. Alcuni brani del genere sono reperibili anche in album hard rock, heavy metal e arena rock. I suoi rappresentanti più importanti sono spesso gruppi glam rock e alternative rock, o cantanti (solitamente femminili) pop-rock.

Tra i primi esempi di power ballad c'è Goodbye to Love dei The Carpenters (1972): l'eredità fu raccolta dai The Raspberries e gruppi pop come Styx, Boston, REO Speedwagon e Journey. La fortuna delle power ballad ebbe la sua consacrazione con All by Myself, portata al successo nel 1976 da Eric Carmen. È negli anni ottanta che il genere conobbe però l'apice della popolarità: grazie alle power ballad, gruppi metal come gli Scorpions (con Still Loving You) e i Night Ranger (con Sister Christian) raggiunsero le vette delle classifiche internazionali. Paradigmatiche dello stesso decennio anche Time after Time di Cyndi Lauper e Total Eclypse of the Heart di Bonnie Tyler. In Italia il genere fu recepito sin dagli anni settanta (nella cosiddetta "stagione dei cantautori") e valorizzato nel corso degli anni ottanta, di cui l'esempio forse più noto è La donna cannone di Francesco De Gregori. Ancor'oggi il genere identifica quelle canzoni che toccano temi simili e fanno uso di una composizione melodica simile (si pensi a My Immortal degli Evanescence).

Le power ballad spesso attaccano con una strofa lenta e ritmata, accompagnata da tastiere e chitarre acustiche. Generalmente al ritornello o coro sono introdotti nuovi strumenti, come le percussioni e la chitarra elettrica, per dare enfasi al testo e alla carica sentimentale.