Plebei
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Il termine plebei deriva dal latino plebs da una radice che indica la moltitudine, la folla.
Nell'Antica Roma rappresentavano gli strati meno abbienti, principalmente artigiani, piccoli proprietari terrieri e mercanti. Alla loro minore disponibilità di ricchezza corrispondeva una loro forte emarginazione politica (al tempo della Repubblica il voto era su base censitaria). Spesso erano clientes di qualche gens patrizia.
La gens era un gruppo di famiglie con un capostipite comune, vero o presunto, qualcosa di molto simile ai clan scozzesi. Originariamente la terra apparteneva non alla singola famiglia ma alla gens.
Nell'uso moderno il termine plebei indica in genere gli strati più bassi (meno abbienti) della popolazione.
