Paul Heyman
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Paul Heyman (11 settembre 1965, Scarsdale, New York) è un manager ed ex organizzatore di spettacoli di wrestling professionistico. È conosciuto per essere stato la mente creativa dietro i successi della Extreme Championship Wrestling negli anni '90.
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[modifica] Carriera
[modifica] Debutto e WCW
Debutta nel 1986 come manager nella American Wrestling Association (AWA) e nella World Championship Wrestling (WCW) con lo pseudonimo di Paul E. Dangerously; ad oggi molti nel mondo del wrestling continuano a chiamrlo "Paul E.". Il suo personaggio non era nient'altro che il classico newyorkese uomo d'affari, sempre con il suo telefono cellulare in mano. Nella WCW guida la Dangerous Alliance, una stable composta da Rick Rude, Arn Anderson, Steve Austin, Bobby Eaton e Larry Zbyszko; Madusa era la sua assistente. È stato anche il manager degli Original Midnight Express, Dennis Condrey e Randy Rose, sia in AWA and WCW. Ha portato avanti anche un feud tra i suoi clienti ed i Midnight Express, Eaton and Stan Lane, mentre egli stesso era "occupato" con il loro manager, Jim Cornette.
Giochi politici nel backstage della WCW gli rendono la vita un'inferno; Eric Bischoff lo licenzia nel 1992.
[modifica] ECW
Heyman inizia la collaborazione con la Extreme Championship Wrestling (ECW) di Tod Gordon, arrivando addirittura ad acquistarla nel 1996. Ne diventa proprietario e booker, studiando per filo e per segno incontri, lottatori e managers in modo rivoluzionario, usando uno stile decisamente "estremo": è lui ad introdurre nelle case degli Stati Uniti, ad esempio, i primi "Barbed Wire Match" (match con filo spinato), nonché lo spettacolo della Lucha libre. Tutto ciò lo porterà ad essere soprannominato "Il genio malvagio del wrestling" o "Lo scenziato pazzo del wrestling". Gente del calibro di Raven, The Sandman, Tommy Dreamer, Tazz, Nova, Sabu, Rob Van Dam sono tutti prodotti di Heyman e della sua ECW. Heyman ha contribuito a portare molti altri al rango di grandi lottatori: Mick Foley e Terry Funk trovarono nella ECW spazio per la loro natura hardcore; Steve Austin, il futuro Stone Cold che era stato licenziato da Eric Bischoff per telefono e che diventerà una stella di prima grandezza della WWE, prese a parodiare il suo vecchio datore di lavoro e gli spettacoli della federazione di Atlanta (pregava Bischoff di riprenderlo alla WCW in quanto non si riteneva all'altezza della ECW); Shane Douglas fu a lungo per tutti The Franchise; i Dudleys: oltre a D-Von, Buh Buh Ray e Spike ci sono stati anche Big Dick Dudley, Little Snot e Dudley; la Blue World Order, o BWO (costituita da Stevie Richards, Blue Meanie e Nova), era una sfacciata parodia della ben più famosa NWO; ancora la ECW contribuì a portare alla celebrità lottatori tecnici quali Dean Malenko, Chris Benoit, Al Snow, Chris Jericho, 2 Cold Scorpio; tra i luchadores Rey Mysterio, Super Crazy, Psychosis, Juventud Guerrera ed Eddie Guerrero.
La sua creatura "hardcore" diventa un marchio di fabbrica, raccoglie sempre più appassionati e si crea una piccola nicchia nel mondo del wrestling. Heyman riesce addirittura ad ottenere un contratto televisivo con il network americano TNN, garantendo una volta a settimana la trasmissione dello show sul territorio. Lo stesso network gli crea però problemi: alcune tra le richieste furono evitare affermazioni quali "I hate you" (ovvero "ti odio"), alle quali la TNN preferiva eufemismi come "intense dislike" ("forte antipatia"), e la richiesta di cambiare la sigla storica degli spettacoli, considerata "troppo demoniaca". Heyman creò il personaggio top-heel di Cyrus, un fantomatico dirigente della stazione televisiva che usava intromettersi nella puntata quando la situazione precipitava in riferimenti grevi.
Tuttavia, come del resto è arcinoto nel mondo del wrestling, Heyman è sì un genio nel costruire rivalità, storie e match, ma è tuttavia carente per quanto riguarda le capacità gestionali della federazione. Nel 1999, oberata dai debiti, la ECW chiude.
[modifica] WWF/WWE
Approda in WWE, come già hanno fatto diversi suoi pupilli ai tempi della ECW. Il suo primo ruolo è quello di commentatore al finaco di Jim Ross in Raw, ma presto lascia il microfono per guidare la "rivolta" della ECW e della WCW all'interno della WWE: una storia costruita per far scontrare sul ring le migliori star della WWE con i nuovi arrivi dalle defunte ECW e WCW.
Persa la sfida, si allontana dalla parte televisiva per iniziare a lavorare attivamente nel backstage. Ritorna on-screen a Smackdown! come manager di Brock Lesnar, che sotto la sua guida arriverà a vincere anche l'Undisputed title; in un secondo tempo si alleerà con Big Show, guidandolo contro il suo ex pupillo Lesnar. Messo fuori gioco da Lesnar, si allontana nuovamente dalla parte televisiva, ma stavolta per un periodo più lungo: viene scelto come head writer (scrittore principale delle storyline) per Smackdown! ed è questo uno dei periodi migliori dello show; grazie ad Heyman, al centro degli spettacoli ci sono i cosiddetti "Smackdown! six", ovvero Kurt Angle, Edge, Rey Mysterio, Chris Benoit, Eddie Guerrero e Chavo Guerrero Jr., che da soli portano avanti la baracca con incontri sensazionali.
Come però già accaduto in passato, Heyman non riscuote le simpatie di tutti i dirigenti. Stephanie McMahon (figlia del boss Vince McMahon, anche lei writer e booker) e Brian Gerwitz (head writer dell'altro show, Raw) non lo vedono per niente di buon occhio e premeno per il suo allontanamento dalla "stanza dei bottoni". Riescono nel loro intento il 23 febbraio del 2003, quando finalmente Heyman viene messo fuori gioco.
Torna nel 2004 come manager dei Dudley Boyz, di Spike Dudley e di Heidenreich. Resterà fino al gennaio del 2005 quando The Undertaker lo chiude in una bara alla fine di una match, secondo copione. A questo punto Heyman resta in WWE ma mette da parte sia Raw che Smackdown, concentrandosi su un altro obiettivo: ECW One Night Stand.
[modifica] ECW One Night Stand
Il 12 giugno è una data che nessun ECW fan dimenticherà facilmente: per una sola notte, Paul Heyman guida il ritorno della ECW in televisione. Uno show in pure ECW style, fatto di discorsi "pane al pane e vino al vino", incontri spettacolari, invettive (per quanto studiate a tavolino) contro tutto e contro tutti. Heyman riserva parole dolci solo per i suoi ECW fan, ai quali si rivolge loro in ginocchio al centro del ring, con gli occhi lucidi, ringraziandoli per tutto quello che hanno saputo dargli, per esserci stati quando la ECW c'era e per esserci ancora oggi che la ECW è tornata. La card dell'evento prevede una serie di incontri tra ex star della federazione hardcore e altri match tra ex-ECW e wrestler WWE. È una cavalcata trionfale: i fan rivedono tutto quanto hanno sempre apprezzato degli show di Heyman e gli stessi wrestlers, benché molti fossero inattivi da qualche anno, riescono a mettere in piedi incontri in qualche caso ancora più belli di quando erano nel pieno delle forze. Lo sconfitto della serata è Eric Bishoff, l'uomo che lo cacciò dalla WCW ed ai tempi General Manager dell'altro show WWE, Raw. La crociata WWE guidata da Bishoff nulla può contro i il blocco ECW, che stravince meritatamente la contesa.
[modifica] Ohio Valley Wrestling
Passato ECW One Night Stand un nuovo ruolo si profila all'orizzonte per Heyman. Viene infatti spedito alla Ohio Valley Wrestling (OVW) che pochi giorni prima si era trovata priva della sua mente, Jim Cornette, cacciato dalla WWE a casua dei suoi continui attriti con i wrestlers nel backstage. Heyman diventa head writer, head booker e colour commentator della OVW, garantendosi quindi il pieno potere creativo.
[modifica] Il ritorno della ECW
Nel mese di aprile 2006 è stato ufficializzato il ritorno della ECW in pianta stabile con uno show settimanale al posto dell'attuale b-show di Smackdown!, Velocity, sul canale Sci-Fi. Nella prima puntata, Heyman consegna a RVD i titoli di campione del mondo di WWE e ECW (RVD aveva battuto nel PPV della domenica precedente, One Night Stand, il campione del mondo WWE John Cena con l'interferenza dello stesso Heyman). Nei primi giorni di luglio il titolo passa in mano a Big Show, in conseguenza a una sospensione di 30 giorni di Rob Van Dam.
Il 4 dicembre 2006, il giorno dopo il pay-per-view ECW December to Dismember, con una nota sul sito ufficiale della WWE[1], Paul Heyman è stato allontanato dalla WWE; alla base di questo gesto vi sono differenze inconciliabili tra Heyman ed il clan McMahon, con quest'ultimo che accusa il primo del basso profilo qualitativo degli show ECW. Al momento non è ancora ben chiaro se tutto ciò è solo frutto del lavoro del writing team (e quindi tutto pianificato a tavolino per poter dar vita ad una storyline) oppure se il licenziamento di Heyman si sia realmente verificato.
