Nervo vago
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Il nervo vago (chiamato anche nervo pneumogastrico o nervo X del cranio) è il decimo dei dodici nervi del cranio che partono dal tronco encefalico (dentro il midollo allungato) e si estendono, attraverso il solco giugulare, verso il basso nell'addome. Il nervo vago è il nervo singolo più importante del corpo nonché il più lungo ed il più ramificato tra i nervi cranici.
Il suo nome deriva dalla parola latina vagus, che significa letteralmente "vagabondo".
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[modifica] Organi controllati
Ha componente parasimpatica, controlla tutta la muscolatura liscia non controllata dai nervi oculomotore, facciale e glossofaringeo e dai nervi spinali, che controllano solo alcune visceri (ad esempio l'ultimo tratto dell'intestino). In particolare innerva sia l'intestino che lo stomaco.
[modifica] Funzionalita' principali
Uno dei suoi scopi principali è quello di stimolare la produzione dell'acido gastrico e regolare i movimenti compiuti dallo stomaco e dall'intestino durante la fase fase della digestione.
[modifica] Patologie legate al nervo vago
Quando la sua funzionalità è compromessa, ad esempio dall'artrosi cervicale, possono verificarsi tutta una serie di sintomi tra cui nausea, acidità di stomaco, vertigini, giramenti di testa, rossori in viso, tachicardia, dolore e rigidità del collo, mal di testa.
[modifica] Innervamento
Il nervo vago fornisce fibre parasimpatiche a tutti gli organi, fatta eccezione per le ghiandole surrenali, dal collo giù fino al secondo segmento della colonna vertebrale. Il vago controlla anche alcuni muscoli scheletrici:
- il Levator veli palatini;
- il Salpingopharyngeus;
- il Palatoglossus;
- il Palatopharyngeus;
- i muscoli Costrittori faringei superiore, medio e inferiore;
- i muscoli della laringe.
Questo significa che il nervo vago è responsabile della frequenza cardiaca, della peristalsi gastrointestinale, della sudorazione e di alcuni movimenti della bocca, inclusi i muscoli del parlato e della respirazione (tenendo aperta la laringe). Riceve inoltre sensazioni dall'orecchio esterno, attraverso il nervo di Alderman) e parte delle meningi.
[modifica] Il nervo vago e il cuore
L'innervamento parasimpatico del cuore è mediato dal nervo vago. Il vago destro innerva il nodo senoatriale. L'iperstimolazione parasimpatica di questo predispone per la bradicardia. Il vago sinistro se iperstimolato predisponde il cuore per un blocco atrioventricolare.
[modifica] Patologie legate al nervo vago
Quando la sua funzionalità è compromessa, ad esempio dall'artrosi cervicale, possono verificarsi tutta una serie di sintomi tra cui nausea, acidità di stomaco, vertigini, giramenti di testa, rossori in viso, tachicardia, dolore e rigidità del collo, mal di testa.
[modifica] Trattamenti medici
La manovra di Valsalva può attivare il nervo vago; pazienti con fibrillazioni atriali, tachicardia ventricolare possono essere istruiti a praticare questa manovra.
