Mesonyx obtusidens
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 Stato di conservazione: Fossile |
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Il mesonice (Mesonyx obtusidens) è uno strano mammifero carnivoro vissuto nell'Eocene medio in quello che è l'odierno Wyoming.
[modifica] Un "lupo" con gli zoccoli
Questo bizzarro animale fa parte di un gruppo di mammiferi, detti acreodi, che prosperarono subito dopo l'era dei dinosauri e, forse, dettero origine ai cetacei. Tuttavia, l'aspetto degli acreodi era quello di grossi lupi dal corpo lungo e basso. Il mesonice, in particolare, era un veloce corridore caratterizzato da zampe allungate e potenti fornite di piccoli zoccoli invece che di artigli. Probabilmente cacciava i grossi ungulati primitivi, molto comuni circa 45 milioni di anni fa. Rispetto ad altri acreodi, il mesonice (il cui nome significa "unghia di mezzo") era probabilmente digitigrado. Il suo cranio, lungo e robusto, aveva una cresta sopra la scatola cranica, che con ogni probabilità serviva ad ancorare i potenti muscoli delle fauci.
Resti attribuiti a Mesonyx sono stati rinvenuti anche in Asia.
