Medicina tradizionale cinese e ricerca scientifica
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La MTC si è diffusa in tutti i continenti e viene utilizzata da moltissime persone; in tal senso l' Organizzazione Mondiale della Sanità ha previsto l'utilizzo di tecniche di medicina cinese e di agopuntura in varie patologie.
Ugualmente il NTH (National Institutes of Health) degli Stati Uniti ha valutato l’efficacia di terapie di medicina cinese con un'analisi a livello internazionale: l'agopuntura si è dimostrata efficace in alcune patologie quali trattamento di nausea e vomito postoperatori, trattamenti con chemioterapia e nel corso della gravidanza, del dolore dentario postavulsivo, in algie mestruali, epicondilite del tennista e fibromialgia.
Per l'agopuntura in combinazione con altri interventi terapeutici, si verifica che gli effetti collaterali sono inferiore rispetto ai farmaci. In riferimento agli effetti biologici della stessa si ha che essa può determinare effetti biologici multipli con manifestazioni locali al sito di applicazione o a distanza, attraverso neuroni sensitivi verso molte strutture all’interno del sistema nervoso centrale. Si attivano in tal modo i vari sistemi fisiologici nel cervello e in zone periferiche. Importante è il ruolo degli oppioidi endogeni i cui peptidi vengono rilasciati nell'applicazione dell’agopuntura spiegandone l’effetto analgesico. La stimolazione mediante agopuntura può anche attivare l’ipotalamo e la ghiandola pituitaria. Ci sono prove che comprovano alterazioni delle funzioni immunitarie indotte dall’agopuntura, della secrezione di neurotrasmettitori e neuroormoni e modificazioni della regolazione del flusso ematico centrale e periferico.
La farmacologia cinese utilizza molte sostanze naturali già analizzate dalla ricerca scientifica, inoltre comprende molte sostanze di origine animale o minerale.
Il dosaggio giornaliero dei rimedi in Cina si discosta notevolmente, in eccesso, da quello utilizzato in Occidente.