McDonnell Douglas DC-X
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Il McDonnell Douglas DC-X, conosciuto anche come Delta Clipper-Experimental (DCX), costruito dalla McDonnell Douglas negli stabilimenti di Huntington Beach tra il 1991 e il 1993, doveva essere il modello in scala 1:3 di un razzo vettore riutilizzabile a unico stadio sviluppato dalla NASA e dal Strategic Defense Initiative Organization (SDIO).
Nell'agosto del 1993 effettua il suo primo volo e ne completa tre quando la SDIO decide di interrompere il programma.
Quando furono trovati finanziamenti aggiuntivi effettua altri cinque voli prima di essere rispedito a Huntington Beach per essere trasformato nel DC-XA.
Lo scopo del progetto non era quello di creare un vero e proprio vettore per alte orbite e velocità elevate, ma quello di dimostrare la possibilità di effettuare atterraggi verticali morbidi con un razzo riutilizzabile. La differenza tra il DC-X e gli altri razzi, infatti stava proprio nella capacità di effettuare tali atterraggi.
Ora che il progetto è terminato, gli ingegneri della NASA non escludono che alcune innovazioni del Delta Clipper possano tornare attuali grazie alla necessità di un razzo simile per l'esplorazione di Marte.
| N° volo | Data del lancio | Ora (MDT*) | Durata (s) | Altezza (m) | Descrizione |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 18 agosto 1993 | 16:43 | 59 | 46 | Verificato sistema di controllo di volo e capacità di atterraggio verticale. |
| 2 | 11 settembre 1993 | 11:12 | 66 | 92 | Controllo delle modalità di atterraggio e ascesa ed indagine sugli effetti di messa a terra. |
| 3 | 30 settembre 1993 | 10:30 | 72 | 370 | Rollio a 180°; dati di aereostabilità. |
| 4 | 20 giugno 1994 | 08:42 | 136 | 870 | Pieno carico di carburante; altimetro radar in ciclo di controllo. |
| 5 | 27 giugno 1994 | 08:37 | 78 | 790 | Aborto del volo dopo esplosione di idrogeno gassoso; il veicolo dimostra capacità di atterraggio automatico. |
| 6 | 16 maggio 1995 | 09:40 | 124 | 1330 | Continuata estensione del lasso di volo; angolo di attacco costante. |
| 7 | 12 giugno 1995 | 08:38 | 132 | 1740 | Primo utilizzo dei propulsori del sistema di controllo di reazione; AOA* da 0 a 70. |
| 8 | 7 luglio 1995 | 07:02 | 124 | 2500 | Volo finale; dimostrata manovra di ritorno; il rivestimento si spacca durante un atterraggio a 4.2672 m/s (14 ft/s). |
- *MDT - fuso orario degli Stati Uniti Centrali
- *AOA - Angle of Attack (angolo d'attacco)
