Maria Denis
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María Denis al secolo María Ester Beomonte (Buenos Aires, 22 novembre 1916 – Roma, 15 aprile 2004) è stata un'attrice italiana di origine argentina.
Nata in Argentina da genitori italiani, a 16 anni si trasferisce in Italia. Di famiglia piccolo-borghese, sta frequentando la quinta ginnasio quando, ancora sedicenne, viene notata dal cinema, che la impegna in piccole parti.
Nel 1934 con il film Seconda B di Goffredo Alessandrini arriva al grande successo interpretando una studentessa, che - con crudele civetteria d'adolescente - gioca uno scherzo a un non più giovanissimo professore. Il film ottiene un grandissimo successo e a questa seguono numerose interpretazioni che la affermano come diva del cinema dei telefoni bianchi. L'attrice infatti prende parte a numerose commedie di grande consenso popolare, nelle quali interpreta soventemente ruoli di trovatella, camerierina o giovane maestra.
Tra le numerose pellicole di genere brillante che la vedono protagonista: Napoli d'altri tempi (1938) di Amleto Palermi, Addio, giovinezza! (1940) di Ferdinando Maria Poggioli, La maestrina (1942) di Giorgio Bianchi, e Sissignora (1942) di Poggioli.
Dotata di grande versatilità, si fa notare anche nel genere drammatico, interpretando, accanto a Alida Valli, con grande sensibilità e raffinatezza la ragazza cieca ne Le due orfanelle (1942) di Carmine Gallone, e nei film di propaganda fascista come L'assedio dell'Alcazar (1940) di Augusto Genina.
Durante la guerra, per salvare dal carcere fascista il regista Luchino Visconti, del quale si è innamorata, l'attrice accetta malvolentieri, e a debita distanza, le attenzioni del sinistro e detestato torturatore Pietro Koch, ma commette l'imprudenza di farsi vedere in giro con lui. Il regista verrà liberato, anche se non proverà mai un minimo di riconoscenza verso l'attrice, né tanto meno d'affetto. Oltre a questo dispiacere, si aggiunge il fatto che nel 1946, mentre sta girando il film Cronaca nera, Maria Denis viene presa e rinchiusa nella questura di Roma per quattordici giorni, come collaborazionista e imputata di essere stata l'amante di Koch.
Delusa e amareggiata, negli anni seguenti diraderà le sue apparizioni cinematografiche, e dopo una breve partecipazione al film ad episodi Tempi nostri (1954) di Alessandro Blasetti, decide di ritirarsi dal cinema per dedicarsi alla famiglia, alla poesia e alla pittura.
Nel 1995 pubblica una lucida quanto disincantata autobiografia, dal titolo Il gioco della verità, in cui il nodo centrale è l'episodio riguardante il mai ricambiato amore e l'ingratitudine da parte di Visconti, tormento questo che mai l'ha abbandonata:
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«Visconti non fece mai minimamente cenno al fatto che io gli avevo salvato la vita. La sua ingratitudine è stata la mia delusione più grande.»
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Muore in seguito ad una crisi respiratoria all'età di 87 anni.
