Horace-Bénédict de Saussure
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Horace-Bénédict de Saussure (Conches, presso Ginevra, 17 febbraio 1740 - Ginevra, 22 gennaio 1799) fu un naturalista e geologo svizzero, considerato il fondatore dell'alpinismo.
[modifica] La sua vita
Influenzato dal padre e dallo zio materno Charles Bonnet, si dedica comletamente alla botanica. Nel 1758, incontra Albrecht von Haller. Nel 1762, è nominato, a 22 anni, professore di filosofia all'Accademia di Ginevra.
Nell' autunno del 1768, dopo una visita in Gran Bretagna, diventa allievo della Royal Society. Nel 1772, fonda a Ginevra la Société pour l'Avancement des Arts. Nonostante i suoi frequenti problemi di salute ed anche finanziari, riesce comunque a terminare la sua opera prima della sua morte 1796.
[modifica] La sua opera
Il suo interesse per la botanica lo porterà ad intraprendere dei viaggi nelle Alpi: a partire dal 1773 ne studia la geologia.
I risultati del suo lavoro attirano l'attenzione di numerosi turisti, soprattutto nella regione di Chamonix e di Zermatt.
Nel 1760 deciso a calcolare l' altitudine del Monte Bianco, promette una ricompensa a chi per primo troverà la via per raggiungere la cima. Partecipa lui stesso a diversi tentativi in compagnia di Marc Théodore Bourrit, insistendo sulla via dell'Aiguille du Goûter.
L'8 agosto 1786, Jacques Balmat e Michel Gabriel Paccard, passando per le Grands Mulets, trovano la giusta direzione per la vetta. Il 3 agosto 1787, accompagnato da 17 guide, più il suo servitore, de Saussure si fa condurre lui stesso in cima al Monte Bianco dove si farà montare una tenda prima di procedere al calcolo dell'altezza.
Nel 1788 passa 17 giorni consecutivi sulle creste de Colle del Gigante facendo osservazioni ed esperimenti e nel 1774 scala il Grammont; nel 1778 esplora il ghiacciaio di Valsorey, nelle vicinanze del colle del Gran san Bernardo.
Nel 1789 scala il Pizzo Bianco (vicino a Macugnaga) e attraversa per la prima volta il colle di saint Théodule a Zermatt esplorando il Theodulhorn.
Nel 1780 raggiunge la Roche Michel, vicino al colle del Moncenisio.
La descrizione dei suoi sette viaggi alpestri e delle sue osservazioni scientifiche sono pubblicati in quattro volumi sotto il titolo di Viaggi nelle Alpi
[modifica] Pubblicazioni
- Systema plantarum secundum classes, ordines, genea, species, cum characteribus, differentis; nominibus trivialibus, synonimis selectis, et locis natilbus. Francoforte sul Meno, Varrentrapp Fils et Wenner, 1779
