Etica Nicomachea

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L'Etica Nicomachea (titolo latino Etica a Nicomaco) è la raccolta, divisa in dieci libri, delle lezioni di Aristotele. Porta questo nome perché fu il figlio di Aristotele, Nicomaco, ad organizzare e divulgare questa raccolta delle opere del padre.

[modifica] Libro I

I primi due libri dell'Etica e i capp. 1-6 del terzo sono dedicati alla definizione dell'obiettivo della ricerca morale considerata il massimo bene che si può acquistare attraverso l'agire. Su questo frangente si comprende come l'etica per Aristotele sia una scienza pratica, e il sapere sia finalizzato all'azione.

"Ciò che è sufficiente in sé stesso è ciò che, pur essendo da solo, rende la vita sceglibile e non bisognosa di nulla; ora, una cosa di questo genere noi riteniamo che è la felicità" che consiste in "un'attività dell'anima razionale secondo virtù e, se le virtù sono molteplici, secondo la più eccellente e la perfetta".

Dalla felicità, fine ultimo, l'indagine di Aristotele si sposta alla virtù divisa in virtù dianoetica, propria della parte intellettuale dell'anima, e la virtù etica guidata dalla parte appetiva dell'anima, la ragione.

[modifica] Libro II

Le virtù etiche non si possiedono per natura, anche se l'uomo ha dimostrato di avere la capacità di acquisirle, e vengono individuate soltanto in base ad azioni di una certa qualità, che consiste nella disposizione a scegliere "il giusto mezzo" fra i due estremi.

Poi Aristotele passa ad enumerare le singole virtù:

Coraggio: giusto mezzo fra viltà e temerarietà;
Temperanza: giusto mezzo tra intemperanza e insensibilità;
Liberalità: giusto mezzo fra avarizia e prodigalità;
Magnanimità: giusto mezzo tra la vanità e l'umiltà;
Mansuetudine: giusto mezzo tra l'irascibilità e l'indolenza;
La virtù principale: La giustizia, a cui sarà dedicato l'intero libro quinto.

[modifica] Libro III

Nel terzo libro Aristotele espone la propria filosofia riguardo l'atto pratico, arrivando a definire la volontarietà e l'involontarietà dell'azione:

"Poiché involontario è ciò che si compie per costrizione e per ignoranza, si converrà che volontario è ciò il cui principio risiede nel soggetto, il quale conosce le condizione particolare in cui si svolge l'azione"

È chiaro quindi come per Aristotele virtù e malvagità dipendano soltanto dall'individuo, il quale è libero di scegliere perché egli "è il principio e il padre dei suoi atti come dei suoi figli".

[modifica] Libro IV

Prende in esame le particolare virtù etiche enumerate nel secondo e terzo libro.

[modifica] Libro V

Mentre Aristotele impiega per le prime sei virtù etiche un unico libro, ne dedica uno intero alla definizione della settima e maggiore virtù dell'uomo: la giustizia

"La giustizia è la virtù più efficace, e né la stella della sera, né quella del mattino sono così meravigliose, e citando il proverbio diciamo: nella giustizia ogni virtù si raccoglie in una sola. Ed è una virtù perfetta al più alto grado perché chi la possiede è in grado di usare la virtù anche verso gli altri e non soltanto verso se stesso"

Divide poi la giustizia in distribuiva (a cui compete di dispensare onori o altri beni agli appartenenti alla stessa comunità) e in giustizia correttiva (il cui compito è di pareggiare i vantaggi e gli svantaggi nei contratti tra gli uomini).

Dalla giustizia deriva poi il diritto, distinto in privato e pubblico, a sua volta classificato in legittimo (regolato dal diritto statale) e naturale (regolato dalle leggi intrinseche della natura) ed è "ciò che ha la stessa forza dappertutto ed è indipendente dalla diversità delle opinioni"

Sempre in questo capitolo Aristotele delinea il concetto di equità: "è la rettificazione della legge là dove si rivela insufficiente per il suo carattere universale": in quanto il giusto e l'equo sono la stessa cosa l'equo è però superiore al giusto formulato dalla legge, che nella sua universalità è soggetta ad errore.

[modifica] Libro VI

Dopo l'elencazione e la definizione delle virtù etiche, in questo libro vengono esposte e delineate le virtù dianetiche, che sono proprie dell'anima razionale.

Esse sono:

La scienza: "una disposizione che dirige la dimostrazione"
L'arte: "una disposizione accompagnata da ragionamento vero che dirige il produrre"
La saggezza: "come l'abito pratico razionale che concerne ciò che è bene o ciò che è male per l'uomo"
L'intelligenza: è una abito razionale che ha la facoltà di intuire i principi primi delle scienze nonché i termini ultimi.
La sapienza: il grado più elevato e universale del sapere in quanto è "Insieme scienza e intelligenza delle cose più alte ed elevate per natura"

[modifica] Libro VII

Libro che tratta della temperanza e dell'intemperanza, e in ultimo del piacere "L'atto di un abito che è conforme a natura" in cui viene identificato il fondamento della felicità.

[modifica] Libri VIII e IX

Nel terzultimo e penultimo capitolo dell'Etica Nicomachea Aristotele delinea l'amicizia considerandola

"una cosa non soltanto necessaria, ma anche bella, infatti nessuno sceglierebbe di vivere senza amici, anche se fosse provvisto in abbondanza di tutti gli altri beni, l'amicizia è una virtù o s'accompagna alla virtù; inoltre essa è cosa necessarissima per la vita. Infatti nessuno sceglierebbe di vivere senza amici, anche se avesse tutti gli altri beni" :

"Tre dunque sono le specie di amicizie, come tre sono le specie di qualità suscettibili d'amicizia: e a ciascuna corrisponde un ricambio di amicizia non nascosto"

Continua Aristotele affermando come ci siano tante specie di amicizia quante sono le comunità organizzate nella società, ed è nella comunità politica l'ambito in cui vengono individuate le condizioni più generali di amicizia. :

In conclusione del capitolo, l'indagine si sposta all'interno dei rapporti fra i componenti del nucleo familiare, stabilendo dei nessi tra tali amicizie e quelle contratte nelle comunità politiche.

[modifica] Libro X

La conclusione del libro è dedicata alla determinazione della felicità che viene definita come sommo bene. Questa è fondata sull'agire, che a sua volta è fondato sulle virtù etiche e dianoetiche, a loro volta superiori alle prime e che culminano nella virtù più alta: la sapienza. Appare quindi come la contemplazione, l'attività più elevata dell'intelletto, è l'agire che dà più piacere, il piacere più intenso e sicuro, in quanto alla filosofia basta sé stessa e nulla deve ricercare fuori di sé. In fine, la contemplazione che è svolta anche da Dio stesso, pensiero di pensiero, rende l'uomo più simile al suo principio, anche se, per via del suo essere naturale, l'uomo non è in grado, dovendo sopperire i bisogni fisici che la natura gli impone, di esercitare senza interruzione l'attività contemplativa.