Enfisema
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L'enfisema è una patologia che interessa i polmoni, caratterizzata da:
- dilatazione degli spazi aerei intorno al bronchiolo terminale;
- distruzione delle loro pareti;
- ed assenza di evidente fibrosi.
Indice |
[modifica] Tipi di enfisema
Si possono distinguere 4 tipi di enfisema:
- Centroacinoso
- Panacinoso
- Parasettale
- Irregolare,
di cui i primi due rivestono una importanza maggiore dal punto di vista clinico.
[modifica] Enfisema centroacinoso
L'enfisema centroacinoso ha una frequenza maggiore rispetto alla seconda forma, rappresentando il 95% dei casi. La caratteristica di questo tipo di enfisema è legata al modo in cui sono coinvolti i lobuli polmonari.Sono interessate, infatti, le parti centrali o vicine agli acini, formate dai bronchioli respiratori, mentre gli alveoli distali non sono coinvolti. Si determina così la coesistenza di spazi aerei normali e di quelli con enfisema nello stesso lobulo.
Le lesioni che appaiono più frequentemente, e che sono anche quelle più gravi, riguardano i lobi superiori. Questo tipo di enfisema colpisce maggiormente i forti fumatori e si associa spesso alla condizione di bronchite cronica.
[modifica] Enfisema panacinoso
L'enfisema panacinoso è caratterizzato da un aumento di volume degli acini, a partire dai bronchioli respiratori fino agli alveoli terminali.
Questa forma, a differenza di quella precedente, è più frequente nelle regioni inferiori e anteriori; solitamente è più grave alle basi. Si associa con una deficienza di alfa1-antitripsina.
[modifica] Enfisema parasettale
L'enfisema parasettale interessa prevalentemente la parte distale dell'acino. Risulta più grave nella periferia dei lobuli, nelle zone vicine alla pleura e lungo i setti connettivali interlobulari. La caratteristica fondamentale è la presenza di molti spazi aerei dilatati.
[modifica] Enfisema irregolare
L'enfisema irregolare è chiamato così perché l'interessamento dell'acino avviene in maniera irregolare ed è solitamente associato a fenomeni di cicatrizzazione. Questa è la forma di enfisema più comune ed è in genere asintomatica.
[modifica] Patogenesi
La genesi delle due forme principali di enfisema (centroacinoso e panacinoso) non è ancora ben chiara; l'ipotesi più accreditata per spiegare la distruzione delle pareti alveolari sembra essere il meccanismo proteasi-antiproteasi. In base a questa teoria, la distruzione delle pareti degli alveoli sarebbe il risultato di uno squilibrio a livello polmonare tra il sistema di proteasi(in particolare l'elastasi) e quello delle antiproteasi. L'elastasi, prodotta dai neutrofili, è in grado di digerire il tessuto polmonare; tale fenomeno è però inibito dall'alfa1-antitripsina. Inoltre, la stessa elastasi può provocare l'insorgenza di enfisema.Ciò avviene se vi sono bassi livelli di alfa1-antitripsina e se i neutrofili sono presenti in numero aumentato (in seguito ad infezioni); in questa situazione il processo di distruzione del tessuto elastico diventa inarrestabile e si instaura l'enfisema.
[modifica] Decorso clinico
Di solito il primo sintomo è la dispnea, che inizia in modo insidioso, ma progressivo. In alcuni pazienti, il disturbo principale è la tosse o il respiro sibilante, interpretati come asma. Frequente è la perdita di peso, a volte così grave da far pensare alla presenza di una neoplasia maligna nascosta. L'unico indizio sicuro e presente in maniera costante è un rallentamento dell'espirazione forzata.
