Edward Kasner

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Edward Kasner (1878-1955) è stato un importante matematico statunitense, meglio ricordato oggi per avere reso popolare il termine googol.

[modifica] Cenni biografici

Kasner studiò alla Columbia University ed ebbe come docente Cassius Jackson Keyser. Conseguì il Ph.D. nel 1899; la sua tesi era intitolata La teoria invariante del gruppo di inversione.

Intorno al 1920, per stimolare l'interesse dei bambini, Kasner cercò un nome "che suonasse bene" per un numero molto grande: 1 seguito da 100 zeri. Durante una passeggiata nelle New Jersey's Palisades con i suoi nipoti, Milton (1911-1980) ed Edwin Sirotta, Kasner chiese loro delle idee. Milton, che aveva nove anni, suggerì "googol". Il motore di ricerca Internet Google fu chiamato così con un gioco di parole sul numero googol. Kasner coniò anche il nome "googolplex" per il numero scritto come 1 seguito da un googol di zeri; gli uffici di Google sono chiamati Googleplex per questo motivo.

Nel 1940, insieme a James Roy Newman, Kasner scrisse un libro divulgativo che presentava l'intero campo della matematica intitolato Mathematics and the Imagination (La matematica e l'immaginazione, ISBN 0-486-41703-4). È in questo libro che la parola "googol" fu introdotta.

[modifica] Bibliografia

Edward Kasner. Differential-geometric aspects of dynamics in C.Carpelan, A.Parpola P.Koskikallio (ed.) The Logarithmic potential and other monographs. pp. 235-263. New York, Chelsea, 1980. ISBN 0-8284-0305-8.
Edward Kasner; Newman, James Roy. Mathematics and the Imagination. Dover Pubns, April 2001. ISBN 0-486-41703-4.
Kasner, Edward (1921). "Geometrical theorems on Einstein's cosmological equations". Amer. J. Math. 43: 217.
Bialik, Carl (June 14 2004). "There Could Be No Google Without Edward Kasner". The Wall Street Journal Online.