Colpo d'ariete
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Il colpo d'ariete è un fenomeno idraulico che si presenta in una condotta quando un flusso di liquido in movimento al suo interno viene bruscamente fermato dalla repentina chiusura di una valvola. O viceversa, quando una condotta chiusa e in pressione viene aperta repentinamente.
Consiste in un'onda pressoria che si origina in prossimità della valvola a causa dell'inerzia della colonna di fluido (che si può considerare pressoché incomprimibile) in movimento che impatta contro la parete della valvola chiusa.
L'intensità del colpo e il valore della pressione massima dell'onda possono raggiungere livelli tali da far esplodere le condotte.
La pressione è funzione delle dimensioni della condotta (lunghezza e diametro), della velocità e della densità del fluido, e soprattutto del tempo di chiusura della valvola. Un esempio di colpo d'ariete verificabile tra le mura domestiche si ha quando chiudiamo una valvola a sfera con istantaneo movimento leva di manovra e sentiamo il tipico tonfo seguito dalla vibrazione del tubo.
Si verifica anche nelle condotte forzate che alimentano le centrali idroelettriche, tanto che quand'è necessario fermare una turbina chiudendo il flusso d'acqua si aziona dapprima il deviatore di flusso per alleggerire il carico sulle pale, e si riduce poi gradualmente il flusso per evitare il colpo d'ariete.
