Byron Moreno

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Byron Moreno (Quito - 23 novembre 1969) è un ex arbitro ecuadoriano di calcio.

Moreno è diventato celebre nel mondo del calcio durante il mondiale del 2002, ed in particolar modo a causa del più che discutibile arbitraggio nella partita degli ottavi di finale svoltasi fra Italia e Corea del sud, partita in cui gli azzurri vennero eliminati dopo il golden gol messo a segno dall'attaccante sudcoreano Ahn Jung-Hwan.

In Italia si fece ricadere subito la colpa a Moreno per la sconfitta, poiché l'arbitro ecuadoriano assegnò alla Corea dopo pochi minuti un generoso calcio di rigore poi fallito, non vide una manata di un coreano in faccia ad Alessandro Del Piero, annullò un gol regolare di Damiano Tommasi ed espulse ingiustamente Francesco Totti. Per via di queste decisioni arbitrali, Moreno è divenuto in Italia uno dei personaggi più disprezzati e scherniti a livello nazionale, tanto che è stato vittima di un'intensa campagna di derisione, soprattutto via internet, anche a causa dei suoi curiosi occhi sonnolenti. Pare che nei giorni successivi alla partita l'accesso al sito della Fifa fosse impedito dal fatto che il server aveva subito un autentico tsunami elettronico: migliaia e migliaia di e-mail di rabbia e protesta provenienti dall'Italia costrinsero i tecnici del sito a cestinare automaticamente tutte le mail con suffisso ".it".

Il suo presunto arbitraggio a favore della Corea del sud sollevò molti dubbi sulla credibilità del Mondiale nippocoreano, anche perché nel turno successivo la nazionale sudcoreana eliminò ai rigori la Spagna alla quale però, durante la partita, vennero annullati ben due gol regolari. Anche la Spagna si unì alle lamentele italiane dopo esser stata eliminata, tanto che il più famoso quotidiano sportivo spagnolo "Marca" il giorno dopo titolò in prima pagina "¡Atraco!" (rapina a mano armata) e, più in basso, "Italia tenía razón" ("L'Italia aveva ragione"), gettando nuove ombre sulla regolarità del mondiale.

Da ricordare, tuttavia, che alcuni giornalisti italiani si schierarono dalla parte di Moreno, dicendo che il rigore per la Corea era sacrosanto e che se Moreno fosse stato veramente corrotto non avrebbe portato la Corea in svantaggio a due minuti dalla fine. Un'indagine FIFA, inoltre, non rilevò alcun tentativo di illecito sportivo e dichiarò, pertanto, lo svolgimento della partita regolare.

Nonostante ciò, le lamentele non diminuirono a distanza di mesi dalla fine della competizione. Adriano Aragozzini, l'ex patron del Festival di Sanremo, approfittò del "fenomeno Moreno", pagando l'arbitro affinché venisse in Italia, e lo fece andare in televisione. Lo portò anche al Carnevale di Viareggio dove però Moreno ricevette anche qualche uovo in faccia.

Nel 2003 Moreno ritornò sulla cresta dell'onda a causa di un altro scandalo calcistico, questa volta in Ecuador: fu infatti accusato di aver truccato il risultato di una partita del campionato ecuadoriano fra il Deportivo Liga ed il Barcelona Guayaquil. Le accuse erano di aver concesso un rigore inesistente in favore del Deportivo, di aver chiuso più di un occhio sui falli commessi dai giocatori della squadra di Quito e di aver segnalato sei minuti di recupero facendone però giocare ben dodici, periodo di tempo sufficiente a ribaltare una sconfitta per 3-2 del Deportivo in una vittoria finale per 4-3. Detrattori ritengono che Moreno abbia operato queste scelte poiché candidato per le elezioni del consiglio comunale di Quito, città in cui gioca, per l'appunto, il Deportivo Liga. Alle suddette elezioni Moreno risultò tuttavia non eletto.

In seguito a questo scandalo Moreno fu dapprima sospeso e poi definitivamente radiato dalla federcalcio del suo Paese.