Brachycera

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Brachycera

Classificazione scientifica

Regno:		Animalia
Phylum:		Arthropoda
Subphylum:		Hexapoda
Classe:		Insecta
Ordine:		Diptera
Sottordine:		Brachycera

Infraordini

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Brachycera è un sottordine dei Ditteri.

Ne fanno parte circa 120 famiglie.

[modifica] Caratteri distintivi

Il maggiore carattere distintivo del sottordine è la ridotta dimensione delle antenne. Questo sono infatti brevi, composte al massimo da 8 antennomeri. I primi tre antennomeri sono allargati, con il terzo più sviluppato dei due prossimali. Sul terzo antennomero si articola un'appendice composta da tre segmenti, a forma di pettine, di piuma o di setola.

L'apparato boccale è pungente-succhiante, con struttura e forma diversa secondo la famiglia, oppure lambente-succhiante. Le mascelle sono assenti o ridotte ai soli palpi mascellari che concorrono a formare il canale di suzione.

Un altro carattere distintivo è la separazione, in corrispondenza del IX urite dell'addome, del tergite (epandrio) dallo sternite (ipandrio) nella formazione degli organi genitali.

Le larve sono apode (ossia vermiformi), spesso erroneamente chiamate vermi, tipicamente sprovviste di occhi. Caratteristica delle larve dei Brachiceri è la marcata riduzione del capo, in parte immersa nel protorace. L'apparato boccale delle larve è masticatore, con una modificazione che ne semplifica la struttura o la funzionalità. Sono generalmente ben evidenti le mandibole, spesso conformate ad uncino. In questo caso la funzione della masticazione è svolta dall'apparato cefalo-faringeo, un organo formato da scleriti, nel primo tratto del canale alimentare, che hanno il compito di triturare l'alimento.

Le pupe sono spesso protette all'interno di un pupario, un involucro formato da un indurimento del tegumento della larva di terza età.

[modifica] Importanza dei Brachiceri

Fra i Brachiceri sono compresi diversi insetti d'importanza agraria, zootecnica, sanitaria, medica.

Fitofagi: vi sono compresi insetti minatori allo stadio larvale che vivono all'interno di gallerie scavate nelle foglie (es. Agromizidi) o nei frutti (es. mosca della frutta, mosca dell'olivo).
Entomofagi: vi sono compresi insetti che allo stadio larvale (in genere) sono parassiti o predatori di altri insetti, spesso importanti come insetti ausiliari nella lotta biologica e integrata. Sono ad esempio parassite le larve dei Tachinidi (o Larvevoridi), predatrici quelle dei Sirfidi. Sono meno frequenti le specie entomofaghe allo stadio adulto (es. Asilidi).
Pronubi: vi sono compresi insetti che allo stadio adulto si nutrono di nettare contribuendo con il trasporto del polline all'impollinazione entomofila grazie alla peluria che riveste il loro corpo. Sono tali gli adulti di molte specie dei Bombilidi e dei Sirfidi.
Zoofagi: vi sono compresi insetti che allo stadio larvale o in quello adulto sono parassiti di vertebrati, fra cui l'uomo e gli animali domestici. I più conosciuti rientrano nella famiglia dei Tabanidi, comunemente chiamati tafani, altre specie sono invece comprese nella famiglia dei Muscidi. Altri brachiceri sono endoparassiti, allo stadio larvale, degli animali domestici, come i Gastrofilidi, gli Ostridi, gli Ipodermidi. In generale queste specie sono particolarmente dannose negli allevamenti estensivi con animali al pascolo o allo stato brado.
Saprofiti: vi sono compresi insetti che si nutrono in generale di materia organica morta, pertanto hanno un'importante funzione ecologica nelle catene alimentari come organismi decompositori. Rientrano in questa categoria, ad esempio, le comuni mosche, il moscone grigio della carne, il moscone azzurro della carne, la mosca del formaggio. Pur essendo utili sotto l'aspetto ecologico, in generale vanno ritenute dannose sotto l'aspetto igienico e sanitario quando attaccano gli alimenti deperibili (carne, pesce). Gli adulti possono inoltre trasmettere agenti infettivi.

Fra i Brachiceri d'importanza medica si annoverano le specie del genere Glossina, note con il nome di mosca tsé-tsé, parassite epizootiche dell'uomo e degli animali domestici. Queste mosche sono vettori dei Tripanosomi, agenti di malattie che colpiscono anche l'uomo, fra le quali la notissima malattia del sonno.

[modifica] Tassonomia

La tassonomia dei Brachiceri è oggetto di controversie negli ambienti scientifici.

Nella sistematica classica i Ditteri si suddividono in due sottordini, quello dei Nematocera, comprendente le zanzare, e quello dei Brachycera, comprendente le mosche. I Brachycera a loro volta si suddividono in due sezioni: quella degli Ortorrhapha e quella dei Cyclorrhapha. Dal punto di vista filogenetico gli Ortorrafi sarebbero un raggruppamento artificiale parafiletico comprendente tutte le famiglie non comprese nei Ciclorrafi. Una proposta sarebbe quello di suddividere L'orientamento di alcuni autori (Steyskal, 1974) l'ordine dei Diptera in tre sottordini: Nematocera (zanzare), Brachycera (mosche primitive) e Cyclorrhapha (mosche evolute), tuttavia questa proposta non soddisfa pienamente l'articolazione dal punto di vista filogenetico.

L'attuale orientamento è quello di suddividere i Brachiceri in infraordini sulla base delle relazioni filogenetiche. Una proposta di classificazione suddivide il sottordine in 4 infraordini monofiletici: Stratiomyomorpha, Xylophagomorpha, Tabanomorpha e Muscomorpha. Un'altra proposta è quella della suddivisione in 6 infraordini: Stratiomyomorpha, Xylophagomorpha, Vermileonomorpha, Tabanomorpha, Asilomorpha, Muscomorpha.

Nella letteratura non strettamente scientifica (cataloghi, collezioni, manuali naturalistici o di entomologia applicata, ecc.) è ancora di larghissimo impiego la tradizionale suddivisione dei Brachiceri nelle sezioni dei Ciclorrafi e degli Ortorrafi.