Bene Gesserit
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Il Bene Gesserit, nel Ciclo di Dune dello scrittore Frank Herbert è una antica scuola di addestramento mentale e fisico, fondata dopo la Jihad butleriana per studenti di sesso femminile.
L'addestramento si impernia sull'equilibrio tra corpo e mente, ricordando molto da vicino le discipline orientali. Una Reverenda Madre può controllare completamente il proprio corpo e la propria mente, utilizzando entrambi spregiudicatamente al servizio dei fini della Sorellanza. Non tutte le Bene Gesserit diventano Reverende Madri: la stragrande maggioranza si limita a salire i primi gradini della scala, ottenendo un addestramento base per poi diventare mogli o concubine di uomini potenti, rimanendo comunque perennemente legate (e con esse i rispettivi mariti o amanti) alla Sorellanza.
Le Reverende Madri, diventate tali dopo un'ordalia a base di essenza di spezia, assumono la capacità di risalire lungo la propria discendenza, sommando la propria esperienza personale alla somma di tutte le esperienze delle donne contenute nella storia del proprio patrimonio genetico. Alcune di esse sono anche delle veridiche, ovvero sono in grado di distinguere verità e menzogna sostituendo i dispositivi meccanici vietati dalla Bibbia cattolica orangista; sono perciò richiestissime in ambito politico e commerciale.
Il fine ultimo della Sorellanza è evolvere la specie umana verso una forma superiore attraverso una selezione genetica spregiudicata; a questo scopo ha iniziato da tempo immemorabile un piano di 'accoppiamenti programmati' per giungere allo Kwisatz Haderach, "colui che può essere in molti luoghi contemporaneamente", un essere i cui poteri mentali gli consentissero di sommare il potere di una Reverenda Madre a quello di un mentat.
Alla fine del primo libro del ciclo, si scopre che lo Kwisatz Haderach è proprio Paul Atreides: ma la scoperta si dimostra essere un micidiale boomerang per la Sorellanza.
Dell'ordine faceva parte la madre di Paul Atreides, Lady Jessica.
Nei millenni successivi all'emergere dello Kwisatz Haderach, il Bene Gesserit soffre di una progressiva decadenza, fino ad essere quasi distrutto dalla setta delle matres onorate, specie di caricatura del Bene Gesserit emersa dalle nebbie della Dispersione seguita alla scomparsa dell'Imperatore-Dio di Dune.
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