American Le Mans Series
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Il campionato automobilistico American Le Mans Series, o ALMS, venne creato nel 1999 da Don Panoz. L'ALMS è approvato dall'International Motor Sport Association o IMSA. La competizione si svolge esclusivamente in Nord America e si articola (2004) su 9 gare.
La American Le mans Series utilizza nel suo svolgersi il regolamento e le norme emanate, per la 24 ore di Le Mans, dall' Automobile Club de l'Ouest che appunto organizza la famosa competizione. Come per la 24 ore anche in questo campionato corrono, contemporaneamente, diverse classi di vetture affidate a più piloti, l'equipaggio della vettura. Il punteggio viene assegnato gara per gara secondo una classifica che viene redatta sulla base dell'ordine di arrivo delle vetture delle diverse classi. Si hanno quindi più classifiche, oltre all'assoluta che tiene conto dello svolgimento totale della gara. Ogni pilota guadagna dei punti sulla base dei risultati conseguiti nelle sue effettive presenze. A fine stagione il team vincente di ogni classe guadagna un invito a partecipare alla 24 ore di Le Mans. I team privati, cioè quelle scuderie che non sono diretta emanazione di una Casa, partecipano alla IMSA Cup, oltre che alla conquista dei premi speciali che vengono assegnati nelle diverse gare.
Due sono le classi principali della competizione: i Prototipi e le Gran Turismo o GT. Le due classi sono poi divise in due sottoclassi che differiscono tra loro per le specifiche tecniche delle auto. I Prototipi, come dice il nome stesso, sono vetture appositamente costruite per le competizioni e non hanno legame alcuno con le vetture di produzione, mentre le Gran Turismo derivano da vetture di serie modificate. Queste modifiche possono essere molto estese e rilevanti.
I due principali eventi della serie sono la 12 ore di Sebring, prima gara del campionato e che si tiene in marzo, e la Petit Le Mans che si disputa sul circuito di Road Atalanta. Altre gare si tengono sui circuiti di Mid-Ohio, sul ciruito di Laguna Seca, sull'Infineon Raceway, sul circuito di Portland, al Lime Rock Park e al Mosport International Raceway. Nel 2005 le gare da disputare sono salite a 10 in quanto è stato aggiunto un evento da tenere sul circuito di Road Atlanta. Alla fine della stagione la vittoria nella classe di maggior prestigio è andata all'accoppiata di piloti europei Frank Biela e Emanuele Pirro.
Il campionato finora è stato dominato dalle vetture Audi, prima con il Team Joest, squadra ufficiale, e poi con il team Champion Racing, che invece è un team privato.
La stagione 2006 ha visto la vittoria dell'italiano Rinaldo Capello nella classe LMP1.
[modifica] Campioni 2006
- LMP1: Rinaldo Capello - Allan McNish (
Italia-
Regno Unito) Audi Sport North America - LMP2: Sascha Maassen (
Germania) Penske Racing - GT1: Oliver Gavin ( Regno Unito) Corvette Racing
- GT2: Jörg Bergmeister ( Germania) Petersen/White Lightning
