Alonzo Mourning
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Alonzo Mourning (Chesapeake, Virginia, 8 febbraio 1970) è un giocatore di basket NBA. Alto 209 cm., pesa 118 kg. circa. Ha vinto la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Sydney 2000. Il suo soprannome più noto è The wizard of Zo (Il mago di Zo), ripresa del celebre film (tratto da un libro), Il mago di Oz.
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[modifica] Il college e il draft
Mourning sceglie di frequentare un college con una lunga tradizione in fatto di centri. La scelta cade perciò su Georgetown University, college che era stato frequentato da giocatori come Patrick Ewing e Dikembe Mutombo. Viene scelto nei draft del 1992 come seconda scelta assoluta dietro il solo Shaquille O'Neal dai Charlotte Hornets. La sua stagione da rookie è stratosferica, con una media di 21 punti e 10 rimbalzi a partita. Inoltre nei play-off gli Hornets riescono a raggiungere il secondo turno, dopo aver battuto i Boston Celtics al primo turno. Nelle semifinali della Eastern Conference Charlotte viene però sconfitta dai New York Knicks in 5 partite. La prima stagione è comunque un successo per Mourning che sale immediatamente tra i primi centri della lega.
[modifica] Le ultime stagioni a Charlotte e lo scambio a Miami
L'anno dopo Mourning si mantiene sugli stessi standard dell'anno prima ma la seconda stella della squadra, Larry Johnson, subisce un infortunio che lo tiene fuori dalla squadra per 31 partite. Charlotte prova a seguire il suo centro ma con un record di 41 vittorie e lo stesso numero di sconfitte gli Hornets restano fuori dai play-off. Nella stagione 1994-1995 gli Hornets tornano a viaggiare ad una media vittorie buone per raggiungere i play-off. Nella post-season, gli Hornets incontrano al primo turno i Chicago Bulls, che nonostante siano privi di Michael Jordan, li eliminano in 4 partite. All'inizio della stagione 1995-1996 gli Hornets decidono che è il caso di cambiare la formazione e cedono Mourning ai Miami Heat in cambio di Glen Rice e Matt Geiger.
[modifica] Le stagioni a Miami
A Miami Mourning trova un allenatore carismatico e vincente come Pat Riley che comincia gradualmente a costruire la squadra intorno ad Alonzo. Il primo anno di Mourning nei play-off con Miami è una delusione, poiché al primo turno incontra i Bulls che li eliminano in sole 3 partite. Nei play-off della stagione 1996-1997 la cavalcata degli Heat è molto più lunga dell'anno prima. Al primo turno in un derby della Florida contro gli Orlando Magic, gli Heat vincono per 3-2. Al secondo turno incontrano l'ex squadra di Riley, i Knicks: in gara 4 scoppia una grande rissa che costa una squalifica a giocatori di entrambe le squadre. I Knicks vengono però a detta di molti maggiormente penalizzati e Miami riesce a vincere la serie in 7 partite. Nella finale di Conference ancora i Bulls troncano i sogni di titolo di Mourning, eliminando gli Heat 4-1. Nella stagione 1997-1998 avviene la rivincita della serie che l'anno prima aveva suscitato molte polemiche. New York ottiene una vittoria in 5 partite nonostante Miami avesse il vantaggio del fattore campo. L'anno dopo con Jordan al secondo ritiro gli Heat si candidano come prima forza della Eastern Conference. Al primo turno incontrano ancora i Knicks che sono arrivati ai play-off con l'ultimo record disponibile. Con un tiro allo scadere di Allan Houston in gara 5 i Knicks vincono la serie cominciando ad insinuare notevoli dubbi nella dirigenza degli Heat.
[modifica] La malattia
Miami continua a compilare ottimi record durante la stagone regolare e a fare brutte prestazioni nei play-off. Nella post-season del 2000 battono facilmemte i Detroit Pistons ma al secondo turno la "maledizione" dei Knicks torna a colpire gli Heat che sono eliminati in 7 partite, sempre potendo disporre della settima partita in Florida. Nell'estate del 2000 Mourning gioca e vince le Olimpiadi. Al ritorno negli Stati Uniti a Mourning viene diagnosticata la Glomerosclerosi Focale Segmentata, una malattia che colpisce i reni. Mourning si sottopone a cure molto pesanti che gli consentono di giocare soltanto 13 partite nella stagione successiva. L'anno dopo i medici danno il beneplacido per il ritorno in campo del centro degli Heat che anche se non torna forte come prima dà un notevole contributo alla squadra. Gli Heat però non sono più la squadra di qualche anno prima e i play-off restano un miraggio. Le condizioni di Alonzo peggiorano improvvisamente e la stagione 2002-2003 non vede mai scendere in campo Mourning.
[modifica] L'approdo a New Jersey e il trapianto
Mourning nell'estate 2003 ha di nuovo il permesso medico di tornare in campo. É diventato però nel frattempo free agent: Mourning è molto legato a Miami e Riley sa quanto sia importante per la squadra un giocatore del suo carisma. In un'estate però in cui tante stelle sono sul mercato Rialey non può offrire a Mourning il contratto che vorrebbe. Mourning decide così di cambiare aria e si accasa ai New Jersey Nets del suo amico Jason Kidd. Alonzo gioca con la nuova squadra 12 partite. Subito dopo però i medici lo fermano perché le sue condizioni sono improvvisamente peggiorate. Mourning annuncia il ritiro e si sottopone ad un trapianto di reni. Il recupero dopo l'operazione è incredibilmente veloce e Mourning si allena per tornare in campo.
[modifica] Lo scambio a Toronto e il ritorno a Miami
Tra lo stupore generale Alonzo torna in campo all'inizio della stagione 2004-2005, sempre con i Nets. La dirigenza della squadra è felice di ciò, ma quando si offre loro di poter acquistare una stella come Vince Carter non esitano a cedere Mourning ai Toronto Raptors insieme ad Eric Williams e Aaron Williams. Mourning si rifiuta di giocare in Canada, cosa che suscita diverse polemiche. Alla fine della stagione Mourning rientra in campo, questa volta a sorpresa di molti con gli Heat. Mourning accetta di fare da cambio ad O'Neal solo per avere la possibilità di vincere un titolo. Il primo tentativo è però un fallimento; a causa delle non perfette condizioni di O'Neal e di un infortunio occorso a Dwyane Wade gli Heat vengono sconfitti nella finale della Eastern Conference contro i Pistons. Durante l'estate Mourning afferma di volersi ritirare ma Riley lo convince a giocare ancora un anno almeno.
[modifica] Il primo titolo
Nella stagione 2005-2006 Mourning gioca ancora da centro alle spalle di O'Neal. Durante la stagione regolare gli infortuni del pivot titolare degli Heat fa in modo che Mourning giochi diverse partite da titolare, salendo ai primi posti della classifica degli stoppatori. I play-off sono una cavalcata trionfale per gli Heat, che eliminano i Chicago Bulls, i New Jersey Nets, i rivali di Detroit e in finale i Dallas Mavericks in 6 partite. La partita migliore di Mourning capita proprio in gara 6, dove distribuisce 5 stoppate, dando un contributo fondamentale alla squadra per la conquista del suo primo anello.
[modifica] Tecnica e riconoscimenti
Mourning è sempre stato un giocatore dotato di un a grandissima verticalità, capace di grandi stoppate e di portare alla sua squadra un notevole numero di rimbalzi. In attacco ha iniziato come giocatore istintivo e atletico per poi costruire anche un buon numero di movimenti in post basso e un buon tiro dalla media distanza. Mourning ha ottenuto diversi premi e riconoscimenti in carriera: ha vinto per due volte il Premio NBA difensore dell'anno (1998-99 e 1999-2000); è stato inserito nel primo quintetto difensivo per due anni (stessi anni della vittoria del premio. ha inltre ottenuto un inserimento nel primo quintetto assoluto NBA (1998-99) e uno del secondo (1999-2000). É stato anche inserito nel primo quintetto dei rookie nella stagione 1992-1993. É stato convocato per l'All Star Game per 7 volte ed ha vinto una medaglia d'oro olimpica. Ha vinto anche la medaglia di bronzo ai mondiali del 1990 e d'oro ai mondiali di Toronto nel 1994.
