Abulfeda (storico arabo)

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Abulfeda è l'adattamento occidentale della kunya Abū l-Fidā’ dello storico musulmano siriano ayyubide Ismā‘īl b. ‘Alī (Damasco, 1273 - Hamā, 1331).

Abulfeda era discendente di Ayyūb, padre del sultano ayyubide Saladino. Era figlio di al-Malik al-Afdal ‘Alī e cugino del signore di Hamā, al-Muzaffar Mahmūd III.

Fu testimone diretto, perché attore non secondario, del periodo in cui i Crociati si scontrarono con i Mamelucchi in Terra Santa e al loro servizio di questi ultimi egli restò anche quando fu da costoro abolito l'emirato ayyubide di Hamā, fino a diventare collaboratore del sultano mamelucco Muhammad ibn Qala'un|Muhammad ibn Qalā’ūn]] da cui fu infine insignito nel 1310 del governo di Hamā, anche se nel 1314 fu posto sotto l'autorità del governatore di Damasco.

Nel 1320 però gli fu attribuito dal sultano mamelucco il laqab di al-Malik al-Mu’ayyad, con autorità su tutti i governatori della Siria.

La sua attività politica e la sua cultura lo aiutarono nella sua passione storica, che gli consentì di realizzare importanti contributi sul periodo di cui fu testimone ma che non gli impedì di scrivere anche manuali riguardanti la storia arabo-islamica passata, come avvenne col Mukhtasar ta'rīkh al-bashar (Compendio di storia umana), anche se il suo capolavoro rimane il lavoro geografico intitolato Taqwīm al-buldān (La determinazione astronomica della posizione dei Paesi), che riprendeva opere anche non islamiche di geografia, come quelle di Claudio Tolomeo, ampiamente ripresa dalle generazioni successive degli studiosi musulmani.

L'edizione del testo arabo del Taqwīm al-buldān avvenne nel 1840 grazie al Barone Mac Guckin de Slane e a J. T. Reinaud. Quest'ultimo ne curò la traduzione otto anni dopo.