William Gilbert
Wikipedia
William Gilbert (1544-1603) oli englantilainen fyysikko, joka tutki sähköä ja magnetismia. Hän esitti ensimmäisenä teorian Maan magneettikentästä.
Gilbert syntyi 1544 Colchesterissä, Englannissa keskiluokkaiseen perheeseen. Vuonna 1558 hän pääsi Cambridgessä sijaitsevaan St. John's Collegeen ja saavutti viimeisen tittelinsä vuonna 1569. Hänestä tuli Fyysikoiden kuninkaallisen oppilaitoksen jäsen ja myöhemmin vuonna 1600 sen johtaja. Gilbertistä tuli merkittävä fyysikko ja luonnontutkija sen ajan Lontoossa ja niinpä vuonna 1600 kuningatar Elisabet I:n henkilökohtainen fyysikko aina kuningattaren kuolemaan asti.
Aikansa Gilbert käytti pohtimalla ja tutkimalla fysikaalisia kysymyksiä ja kirjoittamalla kuuluisan kirjansa De Magnete. Siinä hän esitti teorian, jonka mukaan kompassin neula osoittaa pohjoiseen, koska Maa itse on magneettinen, sekä käytti ensimmäisen kerran sanaa "sähkö" ("electricity"), joka juontuu kreikan sanasta electron eli meripihka. Hän otti sanan käyttöön tutkimustensa pohjalta, jotka todistivat sähköisyyden. Turkkia hangatessa meripihkaan syntyi negatiivista hankaussähköä (=staattinen sähkö), kun taas lasin ja silkin hankautuessa syntyi positiivista hankaussähköä. Näin tuli ilmi, että kaikilla esineillä on sähkövaraus.
Gilbert kehitti myös lukuisia menetelmiä tuottaa ja voimistaa sähköä. Hän kuoli vuonna 1603.
