Nikolai Habibulin
Wikipedia
Nikolai Ivanovitš Habibulin (ven. Николай Иванович Хабибулин, s. 13. tammikuuta 1973, Sverdlovsk, Neuvostoliitto), lempinimeltään The Bulin Wall tai Habby, on venäläinen jääkiekkomaalivahti, joka pelaa tällä hetkellä Chicago Blackhawksissa. Kansallisuudeltaan hän on tataari.
Habibulinia pidetään yhtenä NHL:n parhaista maalivahdeista, mistä osoituksena muun muassa neljä esiintymistä liigan tähdistöottelussa (vuosina 1998, 1999, 2002 ja 2003). Hän oli ensimmäinen Stanley Cupin mestaruuden voittanut venäläinen maalivahti. Habibulin on voittanut myös kaksi olympiamitalia; kultaa IVY:n joukkueessa Albertvillen kisoissa 1992 ja pronssia Venäjän joukkueessa Salt Lake Cityn kisoissa 2002.
Winnipeg Jets varasi Habibulinin NHL:ään numerolla 204 vuoden 1992 varaustilaisuuden yhdeksännellä kierroksella. Hän on pelannut Pohjois-Amerikan kiekkoliigoissa vuodesta 1994 lähtien, kolmen Moskovan TsSKA:ssa pelatun kauden jälkeen. Vuonna 1996 hän siirtyi Jetsin mukana Phoenixiin Arizonaan ja seuran uudeksi nimeksi tuli Coyotes. Hän pelasi Coyotesissa kolme kautta, joista kahdella ensimmäisellä yli 70 ottelua ja kolmannellakin yli 60; tähän astisen NHL-uransa parhaan päästettyjen maalien keskiarvon 2,13 hän saavutti kaudella 1998-99. Coyotes pääsi kaikkina näinä kolmena kautena pudotuspeleihin, muttei kyennyt etenemään ensimmäistä kierrosta pitemmällä yhdelläkään kaudella.
Kauden 1998-99 jälkeen Habibulin ajautui Coyotesin kanssa katkeraan sopimuskiistaan, mikä johti siihen, ettei hän pelannut seuraavana kautena NHL:ssä. Hän pelasi kauden Long Beach Ice Dogsissa IHL:ssä päästettyjen maalien keskiarvolla 1,83 ja kauden päätteeksi hänet palkittiin James Gatschene Memorial Trophylla IHL:n arvokkaimpana pelaajana.
Viimein 5. marraskuuta 2001, Habibulinin oltua sivussa NHL-jäiltä lähes kahden vuoden ajan, Coyotes kauppasi hänet Tampa Bay Lightningiin vaihdossa Ruslan Zainulliniin, Mike Johnsoniin, Paul Maraan ja toisen kierroksen varausvuoroon. Hän teki pian sopimuksen Lighningin kanssa ja pelasi kauden lopussa kahdessa runkosarjaottelussa. Seuraavalla kaudella 2001-02 Habibulin palasi liigan huippuvahtien joukkoon. Habibulin esitti Lightningissa hyviä peliotteita johdattaen seuran vuonna 2003 seitsemän kauden tauon jälkeen pudotuspeleihin ja vuonna 2004 Stanley Cupin voittoon; Habibulin pelasi kevään 2004 pudotuspeleissä 23 ottelua päästettyjen maalien keskiarvolla 1,71 ja torjuntaprosentilla 93.
Habibulin oli yksi monesta venäläispelaajasta, joka palasi NHL-kauden 2004-05 peruuttaneen työsulun ajaksi Venäjän pääsarjaan. Hän pelasi marraskuusta 2004 lähtien AK Bars Kazanissa. NHL:n uuden työehtosopimuksen astuttua voimaan Habibulin oli rajoittamaton vapaa agentti. Hän teki 5. elokuuta 2005 nelivuotisen sopimuksen Chicago Blackhawksin kanssa.
