Soichiro Honda

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Soichiro Honda (* 1909 - 5 de agosto de 1991) fue un empresario japonés, fundador de Honda Motors.

Nacido en el seno de una humilde familia de un pequeño pueblo japonés, desde muy joven Soichiro Honda fue un apasionado por los artefactos mecánicos. Su padre era propietario de un taller de reparación de bicicletas.

A la edad de 15 años, Soichiro se mudó a Tokio para trabajar en la automotriz Hart Shokai. A los 21 años, retornó a su pueblo natal convertido en un experto mecánico, como jefe de una sucursal de dicha automotiz. Sin embargo, enseguida se independizó y montó una fábrica de pistones que pronto fracasó. Posteriormente se inscribió en la universidad y, más tarde, reabrió su pequeña fábrica.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Soichiro perdió todo en medio de la devastación que produjo el bombardeo estadounidense.

En 1948, asociado a Takeo Fujisawa, funda la Honda Motor Company con el objetivo de fabricar motocicletas, ya que los bombardeos habían devastado el parque automotor japonés. Las idea original consistió en fabricar bicicletas con motor, aunque el primer motor utilizado fue demasiado pesado y enseguida la empresa quebró. Sin embargo, Soichiro fabricó un motor más liviano, rápido y silencioso e, inmediatamente, sobrevino el éxito. La producción fue aumentando vertiginosamente y se instalaron fábricas en todo Japón. La reputación de la empresa creció en cuanto las motos Honda comenzaron a ganar en competencias internacionales.

A principios de 1960, Soichiro expandió sus actividades industriales dedicándose de lleno a la industria automotriz. Se fijó como meta ganar alguna carrera de Fórmula 1 con un vehículo de su fabricación, lo cual logró en 1965.

Desde 1967, Honda comenzó a producir vehículos pequeños. Cuando se desató la crisis del petróleo en 1973 se aumentó la producción de Honda Civic de bajo consumo, con lo que la empresa se posicionó de modo inmejorable en todo el mundo.