Sinclair Lewis

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Sinclair Lewis (Sauk Center, Minnesota, 7 de febrero de 1885 - Roma, 10 de junio de 1951), escritor estadounidense.

Educado en la Universidad de Yale, de 1907 a 1916 fue reportero y editor literario.

Sus primeras novelas, Our Mr. Wrenn (1914), The Trail of the Hawk (1915) y Free Air (1919), carecen relativamente de importancia, al igual que algunas de las últimas. Sin embargo, su Main Street (Calle Mayor, 1920), en la que ridiculiza la vida de una pequeña ciudad —probablemente la de su nacimiento—, fue un éxito clamoroso y marcó el rumbo de su producción novelística ulterior, en que destacan una aguda percepción para reflejar la crudeza del diálogo, un profundo conocimiento de los problemas técnicos que ofrece la vida estadounidense y fina penetración para captar detalles de parajes y edificios.

Con Babbitt (1922) proporcionó una nueva palabra al vocabulario inglés, un término para describir al típico burgués medio, y Arrowsmith (1925), escrita en colaboración con Paul De Kruif, describe los problemas de la investigación científica. Esta novela fue galardonada con el premio Pulitzer (1926), que Lewis rehusó.

En Elmer Gantry (1927), basada en hechos suministrados por el Rev. L. M. Birkhead, satiriza a un clérigo sin escrúpulos. Dodsworth (1929) narra la historia del hombre de negocios que, al final de su lucha, no encuentra más que el vacío sentimental. En 1935 atacó al fascismo en It Can't Happen Here y tres años más tarde denunciaba a la joven generación radical en The Prodigal Parents. Gideon Planish (1943) encierra una crítica de las instituciones docentes, pero no alienta en ella el fuego y vigor de sus novelas anteriores. Cass Timberlane (1945) hace honor a la ramplonería de sus primeras novelas, Ann Vickers y Mantrap, disquisiciones incongruentes en torno a incongruentes problemas nacionales. Pero con Kingsblood Royal (1947) acomete de nuevo los grandes temas y alza esta vez su voz enfurecida contra la segregación de los negros. Su obra póstuma, World so Wide (1951), sigue el sistema jamesiano de estudiar a los estadounidenses sobre un fondo europeo.

Hacia 1930, Lewis se interesó en el teatro como actor, director y autor, pero sin éxito notable. Contrajo segundas nupcias con la periodista Dorothy Thompson, matrimonio que terminó en divorcio. Entonces aparecieron en su novela descripciones sobre «La mujer parlante». Al contrario de otros novelistas, como Hamlin Garland, quien volcó sus críticas sobre el Oeste Medio, que terminó abandonando, Lewis atemperaba su ira con la admiración y siguió viviendo en los mismos lugares que criticaba. Y, no obstante el exceso de producción y lo descuidado de su estilo, se ha ganado un puesto indiscutible en la literatura estadounidense.

Fue galardonado en 1930 con el premio Nobel de Literatura, convirtiéndose en el primer escritor estadounidense que obtuvo el galardón.

[editar] Enlaces externos

• Autobiografía en el Instituto Nobel (en inglés)