Shōgun

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En la historia de Japón, un shōgun (将軍) era, en la práctica, el gobernador de Japón durante la mayor parte del tiempo entre el año 1192 y el principio de la Restauración Meiji en 1868.

En realidad, el título es una contracción de Seii Taishōgun (征夷大将軍), el antiguo rango de general o generalísimo. Es decir "gran general que se impone a los bárbaros". En la edad antigua, los generales recibían la denominación de shōgun o grandes generales (taishōgun) con varios modificadores. Entre ellos estuvieron Seitō Taishōgun, Seii Taishōgun, Chinjufu Shōgun y otros. Sakanouke no Tamuramaro del siglo IX fue el militar más exitoso en antiguo Japón y cambió una persona legendaria con su título Seii Taishōgun.

En el comienzo del shogunato Kamakura, Minamoto no Yoritomo pudo hacerse con todos los títulos que quiso, y eligió el de Seii Taishōgun para adornar su dominio de samurai en 1192, aunque de hecho existieran grados honoríficos más altos. Esta elección "humilde" cambió el contenido del título, que pasó a ser indicativo del jefe más alto de todos los samurai; en otras palabras, el jefe general de los militares en Japón. En consecuencia otras variantes de shōgun desaparecieron. Desde entonces, los Seii Taishōgun dejaron de ser meramente jerarcas militares. El shōgun había tomado en la práctica el poder de gobernar Japón, usurpando el poder de la Corte Imperial de Kioto hasta la Restauración Meiji.

La administración de un shōgun se llama bakufu en japonés y shogunato en español (y términos similares en otros idiomas occidentales).