Ralph Vaughan Williams

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Ralph Vaughan Williams (1872-1958) es uno de los compositores más interesantes del siglo XX. Aunque en su tierra natal (Gran Bretaña) es considerado una gloria nacional, fuera de este ámbito es escasamente conocido.

Tabla de contenidos

1 Biografía
2 Música
3 Guía de audición
4 Enlaces

[editar] Biografía

Nació en 1872. Hijo de una familia acomodada y emparentado por parte de su madre con Charles Darwin, estudió música e historia en la Universidad de Cambridge y posteriormente en Berlín con Max Bruch y en París con Maurice Ravel, lo cual dio a su orquestación lo que él definió como “un toque de lustre francés”.

Profesor en el Royal College en 1919, recibió un año después el nombramiento como Doctor Honoris Causa por la Universidad de Oxford, llegando a convertirse en el Director del Bach Choir y consiguiendo que en los años veinte que su música fuese conocida en todo el continente europeo.

Fallecida su primera esposa en 1943, contrajo matrimonio con Ursula Wood en 1951.

Williams falleció en Londres en 1958 a los 85 años de edad, siendo enterrado en la Abadía de Westminster, cerca de la tumba del más famoso compositor inglés, Sir Henry Purcell.

[editar] Música

Sus primeros trabajos (como "The Wasps" o "A Sea Symphony"), pese a su academicismo, ya contienen las bases armónicas y el germen de sus obras más famosas.

Su salto a la fama se produjo con la “Fantasía sobre un tema de Thomas Tallis”. En esta obra, compuesta para cuarteto y doble orquesta de cuerda, se realiza una especie de meditación sobre un tema del siglo XVI. El desarrollo de la pieza se conduce explorando las distintas posibilidades armónicas de la melodía, intentando una especie de fluir continuo de la música. El resultado (al igual que ocurre, por ejemplo, con el "Tristán e Isolda" de Richard Wagner o con la "Noche transfigurada" de Arnold Schönberg) es de una radiante sonoridad e inspiración.

A partir de 1903, Vaughan Williams comenzó a recoger canciones populares inglesas, llegando a recopilar más de 800. Esta actividad, iniciada con un mero espíritu etnográfico, consiguió imprimir imprimir un fuerte carácter al resto de su música (al igual que hiciera con otros compositores como Béla Bártok o Leos Janaceck).

Al igual que a su amigo Gustav Holst, a Williams le interesaba el misticismo. Ésta es otra de sus influencias musicales que le permitieron desarrollar un magnífico lenguaje (sobre todo armónico) que se refleja en todas sus obras aunque en mayor medida en su extensa producción vocal y coral.

Como sucede con otros grandes compositores (Beethoven, Schubert, Brahms, Mahler...), el genio de Vaughan Williams y todos sus recursos estilísticos y técnicos culmina con sus nueve sinfonías, las cuales suponen una cima en lo que se refiere a inspiración melódica y armónica.