Passiflora quadrangularis
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| Badea | ||||||||||||||||
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 Passiflora quadrangularis |
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| Clasificación científica | ||||||||||||||||
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| Nombre binomial | ||||||||||||||||
| ''Passiflora quadrangularis'' L. |
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La badea, tumbo o quijón, es una planta tropical pasiflorácea, trepadora, herbacea vigorosa, se extiende de 10 a 20 m, con tallos verdes cuadrangulares, provistos de zarcillos simples. Crece desde el nivel del mar hasta un máximo de 1.800 m.s.n.m. y en áreas no inundables con lluviosidad anual de 900 a 3.400 mm. No resiste las heladas, crece a pleno sol, preferentemente entre 17° y 25º C.
Hojas ovales de color verde claro, cordadas en la base, lanceoladas, de 10 a 20 cm de largo y 8 a 16 cm de ancho, de ápice abruptamente acuminado, de bordes enteros y ondulados. El peciolo tiene tres aristas, la inferior más desarrollada y tres glándulas aplanadas en la base. Pedúnculo solitario en las axilas 1,5 a 3 cm de largo. Flores de unos 12 cm de diámetro de color blanco, azul, violáceo, rojo o rosado. Si se planta bajo invernadero, no producirá frutos, pero tendrá abundancia de flores muy hermosas.
El fruto es el más grande de todas las pasifloraceas, de 10 a 30 cm de largo, 7 a 15 cm de diámetro; de cáscara delgada amarillo verdosa, pulpa gruesa esponjosa, harinosa, jugosa, dulzona, de color blanco de más o menos 2,5 cm de grueso. Semillas duras, aplanadas, obovadas, con arilo de color salmón traslucido, jugoso y subácido. El arilo se usa para bebidas, a veces mezclado con el mesocarpo, que se utiliza también para hacer dulces, jaleas y tortas. Los frutos inmaduros se hierven y se consumen como verdura. Es un alimento energético, que aporta minerales, particularmente hierro, calcio y fósforo, niacina y vitaminas A y C.
Se le atribuyen propiedades medicinales para el tratamiento del colesterol alto. La raíz se utiliza para eliminar los gusanos intestinales. En su composición se ha descubierto serotonina, un potente neurotransmisor, necesario para el buen estado del sistema nervioso y cuyas deficiencias son responsables de patologías como la depresión, ciertos tipos de obesidad, comportamientos obsesivos, insomnio y migrañas. Es la planta que contiene la cantidad más elevada de niacina.
