Muralla de Ávila
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La Muralla de Ávila es una cerca militar románica que rodea el casco antiguo de la ciudad de Ávila. En la actualidad, el casco antiguo, la muralla y las iglesias situadas extramuros son Patrimonio de la Humanidad.
Raimundo de Borgoña comenzó su construcción a finales del siglo XI por encargo del rey Alfonso VI de Castilla, el cual le ordenó repoblar y fortificar las ciudades de Segovia, Ávila y Salamanca. Casandro Romano y Florín de Pituenga pasan a ser los directores de la obra según la historiografía tradicional.
En 1596 Felipe II realizó obras de restauración en la muralla.
Se supone construida sobre el trazado de un campamento militar romano, con el cual coincide en forma y proporciones, aunque se cree que la muralla romana original tenía un perímetro inferior al actual, dado que la capital del centro y noroeste peninsular era León, con una muralla 1.780 m, y la de Ávila no podría ser mayor que la de la capital. En el lienzo del lado este pueden verse numerosas piezas reutilizadas que proceden de un cementerio romano: lápidas, cistas y cupas. Actualmente hay autores que dudan de la existencia anterior de una muralla romana, aunque las últimas excavaciones no dan lugar a duda de que realmente hubo muralla romana. Rodríguez Almeida ya demostró, entre otras evidencias, la existencia de dos torres originales de la primitiva muralla romana, empotradas en el cuerpo de la muralla levantada por los repobladores medievales en el Arco de San Vicente.
La muralla tiene hoy 2.516 m de perímetro, 2.500 almenas, 88 torreones o cubos y 9 puertas. Existe una poterna, cegada, en la zona del Alcázar (hoy desaparecido). También hay un portillo cegado en la zona de muralla correspondiente al palacio de los Dávila. De las 9 puertas mencionadas, las dos más impresionantes por sus defensas son la del Alcázar y la de San Vicente. Ambas están situadas en el lienzo este, y por tratarse de la zona más sencilla de atacar por hallarse en terreno llano es la parte mejor fortificada del recinto.
La muralla tiene nueve puertas, llamadas coloquialmente arcos:
- La Puerta del Alcázar o del Mercado Grande
- La Puerta de la Catedral, de los Leales o del Peso de la Harina
- La Puerta de San Vicente
- El Arco del Mariscal
- El Arco del Carmen o de la cárcel.
- La Puerta del Puente o de San Segundo
- La Puerta de la Mala Dicha, de la mala Ventura o popularmente arco de los Gitanos
- La Puerta de la Santa o de Montenegro
- La Puerta del Rastro de Grajal o de la Estrella
En la puerta del Alcázar tuvo lugar el destronamiento figurado del rey Enrique IV. Episodio conocido como " la Farsa de Ávila"
En cada una de las nueve puertas de la muralla hay uno o varios palacios a los que estaba encomendada la defensa de cada puerta. Estas casas fueron construidas entre los siglos XV y XVI.
