Maiao

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Maiao (Mai’ao en tahitiano normalizado) es una isla del grupo del Viento de las islas de la Sociedad, en la Polinesia Francesa. Está situada a 75 km al oeste de la isla de Moorea, con quien forma la comuna de Moorea-Maiao. Sus coordenadas son: 17°39' S 150°38' O.

La isla tiene la particularidad de tener dos lagos interiores, además de la laguna exterior rodeada por los escollos de coral. Los tres están conectados por canales subterraneos pero tienen un alto grado de salinidad. La superficie total es de 10 km², y la altitud máxima es de 154 m.

La villa principal es Taora-o-mere, donde vive la mayoría de los 324 habitantes (censo del 2002). La actividad principal es la pesca, la copra y, sobre todo, la fabricación artesana de las tejas tradicionales de hojas de pandanaceas trenzadas que hacen para la mayoría de hoteles de lujo de la Polinesia. Contrariamente, a sus casas utilizan tejas prefabricadas para poder recojer el agua de la lluvia. Además, los habitantes huyen del turismo en su isla. Han rechazado la construcción de un aeródromo y de un hotel, y han decidido que los forasteros no pueden estar más de una jornada.

El nombre de Maiao significa "grapa". Históricamente estaba bajo el dominio de Huahine, y era llamada Tupuaemanu o Tubuai Manoa. Fue descubierta por el inglés Samuel Wallis en 1767, que la llamó Saunders. Para Domingo Bonaechea (1775) era La Pelada.