Lago Winnipeg
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El Lago Winnipeg es un gran lago, de 24,400 km² en la Norteamérica central, situado en las provincia canadiense de Manitoba, Canada, a unos 55 km al norte de la ciudad de Winnipeg. Es el mayor lago del sur de Canadá, y la cuenca fluvial pertenece a la zona menos desarrollada humanamente, manteniendo gran pureza en sus aguas y un importante valor ecológico y turístico.
Es el quinto mayor lago de agua dulce de Canadá, superando incluso a los lagos Ontario y Erie en tamaño, si bien no es de gran profundidad (máximo 18,6 m). es el undécimo mayor lago de agua dulce del mundo. Su zona este es una zona de bosques boreales y ríos y es candidata a ser en un futuro Reserva de la Biosfera. Es un lago alargado, de 416 km en distancia norte-sur, con playas arenosas, grandes acantilados, y en numerosas zonas existen cuevas. Hay varias islas en el lago, la mayoría sin desarrollar y vírgenes. Su potencial ecoturístico es enorme, y es de gran valor ecológico.
su cuenca hidrográfica es de 984,200 km², y cubre gran parte de Alberta, Saskatchewan, Manitoba, noroeste de Ontario, Minnesota, y Dakota del Norte. Algunos de sus ríos tributarios son:
- El río Saskatchewan
- El Río Rojo del Norte (desaguando el Río Assiniboine),
- el Río Winnipeg (desaguando el Lago de los Bosques, Río Rainy y el Lago Rainy); y
- Lago Manitoba (desaguando el Lago Winnipegosis),
- Río Bloodvein (en la zona este, desaguando desde el Escudo Canadiense)
- Río Poplar
- Río Manigatogan
El Lago Winnipeg desagua hacia el norte en el Río Nelson con una media de 2066 m3/s, y forma parte de la cuenca fluvial de la Bahía de Hudson, una de las mayores del mundo. Esta cuenca hidrográfica formó parte históricamente de la conocida como "Tierra de Rupert" cuando la Compañía de la Bahía de Hudson se puso en marcha a finales del Siglo XVII.
Los Lagos Winnipeg, Manitoba, y Winnipegosis se encuentran en la base de lo que era el prehistórico Lago Glacial Agassiz. El área entre los lagos Winnipeg, Winnipegosis y Manitoba es conocida como la región Interlake, o Interlagos, y la región al completo es conocida como las Tierras Bajas de Manitoba.
Se cree que el primer europeo que vio el lago fue Henry Kelsey in 1690. Adoptó para el lago su nombre en Idioma Cree: wīnipēk (ᐐᓂᐯᐠ), que significameaning "aguas embarradas". Más tarde, la colonia del Río Rojo tomó el nombre del lago y pasó a llamarse Winnipeg, la capital de Manitoba.
A causa de su forma alagada y estrecha, el lago muestra una variedad de interesantes efectos en los vientos y las olas, como olas de hasta un metro en la orilla sur, proceso llamado marea de vientos. Ocurre cuando soplan vientos predominantes del norte, que ejercen una "presión" sobre la superficie del lago, y moviéndose las aguas superficiales hacia el sur. Conjuntamente se forman tormentas que causan erosión en las orillas del lago e inundaciones.
Existen varias comunidades a orillas del Lago, como son Grand Beach o Riverton. En la punta sur del lago hay buenas playas, adaptadas para el turismo.
El Lago Winnipeg es una importante zona de pesca, y la zona sur es un importante área turística.
