Joseph Dalton Hooker

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Sir Joseph Dalton Hooker (30 de junio, 1817 – 10 de diciembre, 1911) fue un botánico y viajero inglés.

Nació en Halesworth, Suffolk y fue el segundo hijo del afamado botánico Sir William Jackson Hooker. Se formó en la Universidad de Glasgow, y casi inmediatamente después de tomar el grado de lincenciatura en 1839 se unió a la expedición Antartica de Sir James Clark Ross , recibiendo una comisión como asistente de cirujano del Erebus. Los frutos de estos tres años que pasó en los mares del Sur fueron la Flora Antarctica, Flora Novae Zelandiae y Flora Tasmanica, los cuales se publicaron a su vuelta.

Su siguiente expedición fue a la frontera del Norte de la India (1847-1851), y los gastos en este caso fueron parcialmente sufragados por el gobierno. Hooker y su amigo el Dr Archibald Campbell fueron hechos prisioneros durante algún tiempo por el Rajá de Sikkim, pero sin embargo obtuvieronimportantes resultados tanto desde el punto de vista geográfico y botánico. Sus exploraciones de estas regiones desconocidas fueron publicadas por la Oficina de Investigaciones Trigonométricas de Calcuta, y sus observaciones botánicas forman parte del núcleo de un elaborado trabajo sobre los rhododendron del Sikkim, y los Himalayas y de la flora de la India. Sus obras furon ilustradas con litografías de Walter Hood Fitch.

Entre otros viajes realizados por Hooker fueron los de Palestina (1860), Marruecos (1871), y los Estados Unidos de América (1877), todos ellos suministraron una invalorable información científica. Mientras realizaba estos viajes en países extranjeros se estaba labrando para sí mismo una gran reputación científica en casa. En 1855 fue designado como asistente de director del Real Jardín Botánico de Kew, y en 1865 sucedió a su padre como director, reteniendo el puesto durante 20 años. A la temprana edad de 30 años fue elegido como miembro de la Royal Society, y en 1873 fue elegido su presidente. Recibió tres de sus medallas : La Real en 1854, la Copley en 1887 y la de Darwin en 1892.

También fue nombrado como presidente de la Asociación Británica para el avance de la Ciencia en su encuentro de Norwich de 1868, cuando su seña de identidad estaba marcada por su defensa de las teorías de Darwin. De hecho, fue un temprano amigo y valedor de Darwin : Hooker fue quien junto con Charles Lyell, primero indujeron a Darwin hacer públicas sus teorías, y el autor de El Origen de las especies recuerda su gratitud por la amplitud de conocimientos y jucio equilibrado de Hooker.

Fue el autor de numerosos escritos científicos y monografías, y en sus extensos libros incluye además de todo lo ya mencionado una estandard Students Flora of the British Isles y un tabajo monumental, el Genera plantarum, basado en las colecciones de Kew, cuando se encontraba como asistente de George Bentham. En la publicación de la última parte de Flora de la India Británica en 1897, fue creado el G.C.S.I., de cuya orden fue hecho un comandante caballero y hacia veinte años después, cuando había alcanzado la edad de 90 años, fue galardonado con la Orden del Mérito.

[editar] Referencias

• Este artículo incorpora texto de la Encyclopædia Britannica de 1911 (dominio público).

[editar] Enlaces externos

• A website dedicated to J D Hooker
• Gutenberg e-text of Hooker's Himalayan Journals

Predecesor: Sir George Airy

Presidente de la Royal Society 1873–1878

Sucesor: William Spottiswoode

[editar] Abreviatura

La abreviatura Hook.f. se emplea para indicar a Joseph Dalton Hooker como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.